撰文＝林正文
清明後一週往往是採收青梅的最佳時機，原產於中國的梅樹，由先民引入台灣後，主要種植於台灣中南部的丘陵地，主要產區為南投、台東與高雄。梅子的生長期短，主要產季為每年三、四月。新鮮的青梅為果酸較多的水果，其中內含有「配糖體」，生食會令人腸胃不適，但若經過加工或加熱後，這種成分就會消失，因此梅子幾乎藉由醃漬、曝曬、加工製成食品，像是梅乾、烏梅、陳皮梅、話梅等蜜餞，或是釀造梅酒、梅醋，以及做成梅子醬、梅粉的調味食品。
《本草綱目》記載：「青梅味酸、性平、無毒。」，傳統食用多認為，梅子雖然味道極酸，但經消化吸收後是優良的「鹼性」食品，常吃梅子可去油解膩，幫助消化，話梅入紹興酒可以增添風味，或是話梅泡水就成生津解渴的酸梅汁。日本人也是食用梅子的民族，深諳梅加工食品的功效，例如在便當中放一粒酸梅能夠防止米飯腐敗。農林水產廳與東京醫科大學還與民間研究機構「日本梅研究會」共同鑽研梅的營養價值與功效，發現梅精可以殺菌，改善腸胃蠕動，調解血壓血脂，改善血液循環等種種功能，因此讓梅精成為熱門的健康食品。
從營養學角度來看，梅果含有醣類（碳水化合物）、有機酸（如：檸檬酸）、維生素（如：維生素Ｃ）、礦物質（如：鈣、鐵）等營養成份。因為梅子含豐富的檸檬酸，確實可歸屬所謂的鹼性食品，但是梅製加工品不論是醃漬或釀造，往往會添加大量的糖或食品添加物來增色提味延長保存，有這些成分後，梅製加工品對於血液酸鹼值影響，其實有限，因此梅製品加工食品，應該要適量攝取。
資料來源：農委會梅子主題館
