撰文＝曹皕晴
炎熱的夏季裡最適合食用含水豐富的水果，當季最香甜且水分多的水果不可不提到水蜜桃，每年6～8月是水蜜桃的產季，水蜜桃屬於溫和的溫性水果，果肉中富含水份、維生素B1、維生素C等營養素，對於補充體力很有幫助，其生津止渴的功能以夏季飲食來說是食用聖品。
台灣的水蜜桃，以中橫和北橫沿線地區為主要的產區，且多分布於高山地區，其中又以梨山、武陵以及桃園復興鄉拉拉山等地最著名，水蜜桃主要分為紅桃（紅鳳）及白桃（白鳳）兩種種類，每到初夏季節，產地時常成為民眾體驗採摘的休閒去處。
粉紅色粉嫩外觀的水蜜桃是受討喜的原因之一，圓潤的外型表面佈滿纖細絨毛，同時散發微香甜味，不論大人或孩童皆難以抵擋其魅力。本草綱目記載著水蜜桃的特點：「桃可作脯食，益顏色，肺之果，肺病宜食之。」水蜜桃水分多而具生津止渴的優點對於夏季食用上相當有助益，補氣潤肺的功能使其有肺之果的稱呼，而含鐵量也能協助人體活血並補充氣色，另外果膠成分對皮膚的滋養也有幫助。
選購水蜜桃有許多秘訣，民眾在挑選水蜜桃時往往會以其表面的紅潤與否為選擇條件，但其實水蜜桃外觀紅潤的深淺及面積大小分布其實和日照有關係，不一定代表果肉較甜。另外，當果肉成熟時散發的果香氣味會更加濃厚，因此香氣越濃郁則可推測果肉可能較甜。而水蜜桃在運送過程中可能因為碰撞而使絨毛脫落，因此若果實表面的絨毛越多則代表其較為新鮮，因此選擇絨毛多、香氣濃郁且形狀勻稱者較能挑選到品質好且甜度高的水蜜桃。
水蜜桃在傳統禮儀中也有著更深層的象徵意義，桃類常被用作於祝賀長壽或婚姻幸福之用，使得水蜜桃成為民眾送禮及祝福的選擇，透過祝賀意義的含括，使水蜜桃除了食用功能之外，也多了日常生活人與人交流間親切來往的象徵。
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參考資料：
▶農委會桃主題館
▶竹東地區農會
▶《100種水果營養圖典：一天一水果醫生遠離我》
