你應該要知道的食事
日本威士忌的定義，長期以來是由「稅法」而非「品質」所決定。二戰期間為增加稅收，政府依酒精濃度與原酒比例實施分級制，更為了加速生產而放寬「原酒」不需入桶熟成的規定，埋下了今日形象的隱憂。1980年代，因稅制偏袒本土燒酎並排擠進口烈酒，引發國際貿易組織（GATT）強力施壓。1989年的稅制改革雖促成國際接軌，但法規漏洞至今仍讓缺乏熟成規定的「偽日威」流竄於市，成為產業亟待解決的難題。
撰文＝工頭堅（知名旅遊達人）、邱德夫（蘇格蘭雙耳小酒杯執持者）
在1943年以前，日本總共有9種酒精類飲料需要課稅，威士忌也是其中之一，但不同的酒種稅率不同。到了1943年，日本因戰爭需求而大舉增稅，將威士忌依據調入的「真威士忌（honkaku whisky）」比例以及裝瓶酒精度分為三個等級，如下表所示。表中所謂的「真威士忌」，指的是穀物經過發芽、發酵、蒸餾，並放入木桶陳年超過3年，與我們認知中的威士忌相同。酒稅法於終戰後的1953年進行修改，三種等級的分級方式不變，但除了改稱為第二級、第一級和特級之外，最大的改變是以「原酒（genshu）」來取代「真威士忌」。這個改變的主要原因是，由於第二級威士忌的價格便宜，需求量大，過去要求的3年熟成時間可謂緩不濟急，因此就算是剛剛蒸餾完成、尚未入桶的酒也可以使用。「原酒」的影響非常深遠，也大毀日本威士忌的形象，因為直到今天的酒稅法（第三條第十五號）有關威士忌的定義，仍未要求陳年時間。
1943年日本為支應戰爭需求調整酒稅，依原酒比例將威士忌嚴格劃分為三個課稅等級。
從1953年到1989年期間，日本威士忌的分級制度和級別名稱都維持不變（詳下表），但隨著每一次的修訂，調入「原酒」的比例也跟著做了些微的調整。不過另一個重大改變是，自1962年起，所有酒類的價格超過一定門檻便會被課徵「從價稅」，這種特殊稅制的主要目的是為了維持社會階級的公平，也就是「能力越強，責任越重」——因為酒類並非民生必需品，有能力購買高價酒的階層，便必須支付較高的稅額。對威士忌而言，1962年的高價酒專指特級酒，不過到了1971年以後，所有的威士忌都被納入。
日威分級架構固定，但原酒法定調入比例隨稅法修訂逐年調升。
為了扶植本土烈酒，日本政府針對同樣是蒸餾烈酒的燒酎採差別待遇，所需負擔的稅率非常低，以致從一瓶700cc特級威士忌課徵到的稅，足以購買一升瓶（1.8公升）的燒酎還有餘。此外，「從價稅」一體適用於國產酒或進口酒，但是對進口威士忌而言，一方面並不採用分級制度，另一方面也不會特別為日本市場裝出酒精度40%以下的威士忌，因此幾乎所有的進口威士忌都被歸類為特級威士忌，必須繳交最高的稅額。以上多種原因讓進口酒類難以在日本推廣，除了威士忌，也包括必須和燒酎競爭的白色烈酒如伏特加、琴酒。因此從1980年代開始，國外酒類團體如蘇格蘭威士忌協會（SWA）便不斷向日本政府施壓，要求修改酒稅法，到了1987年，歐盟執委會將議題提交到「關稅暨貿易總協定（GATT）」討論。日本政府在GATT會議中極力說明，分級制度是二戰時為增加稅收而制定，而燒酎本來就屬於低階的平民飲品，可用以平衡不同消費族群的消費差距。不過站在國際貿易立場，這種稅法顯而易見是為了保護國內產業，屬於非關稅壁壘，無法被國外的利益團體接受。GATT經過冗長的討論後做出結論，日本政府被迫修改酒稅法，國會表決通過後，於1988年底頒布，並依據日本會計年度於隔年的4月1日開始實施。根據新酒稅法，威士忌和白蘭地的分級制度從此廢止，過去為追求社會公平性的「從價稅」也被「從量稅」取代，也就是根據酒精含量來課稅，這部分完全與國際接軌，也和絕大部分國家——包括台灣——現行的酒稅相同，因此威士忌的稅率被大幅降低，而國產燒酎的稅率則被提高。由於國產威士忌和進口威士忌被放在相同的稅基上競爭，因此在新法實施的當年，蘇格蘭威士忌的進口量增加了近3分之1，進口總值也逼近上升3分之2。
從1943年至今，日本以酒稅法定義了何謂「日本威士忌」，卻也埋下一個大問題。在1968年以前，其實可以不用調入一滴我們認知中的威士忌也可以稱為威士忌（第二級），即便是1968年後持續提高「原酒」比例到至少10%，但並未要求「原酒」必須在木桶中熟成，以致「原酒」實質上仍不算是真正的威士忌。這種與全球迥異的法規一直沿用至今仍未修改，不僅缺乏入桶熟成的規定，更沒有限定必須在日本國內生產，導致來到21世紀，當日本威士忌在全球熱賣時，市面上出現許多魚目混珠的「偽日威」，老實說，我對於日本政府的修法速度很不以為然。
【禁止酒駕，飲酒過量，有害健康】
內容來源：《日威酒徒時光》，寫樂文化出版
審稿編輯：林玉婷
