你應該要知道的食事

燕窩是泰國當地人「既定印象中的中國菜」;然而產出燕窩的金絲燕,最早卻是在東南亞沿岸的洞穴被發現,在「鄭和下西洋」時被帶回中國宮廷,才逐漸被中國人發揚光大。

撰文=姜立娟(駐泰雜誌特約作者)

當然,不少外國人對中國人也有刻板印象,那就是「華人什麼珍奇異獸都吃!」

這麼說好像也對,因為有人吃燕窩、吃魚翅,甚至還吃猴腦!文獻中也提到,在大城王朝的中國市場,可以買到其他市場沒有賣的肉類。當時駐泰國的法國外交官西蒙.德.拉盧貝爾(Simon de la Loubère)就曾在他的著作中寫到「中國人什麼都吃,甚至連狗、貓、馬都吃。」

雖然中華料理也有其他菜色,不過可能因「入境隨俗」的關係,部分菜色也就逐漸變成泰式小吃的一部分了。所以,若論及泰國當地人「既定印象中的中國菜」,風格最明顯也最為人知的,大概就是燕窩和魚翅了。

燕窩原產自印尼 被中國人帶上國際舞台

拉瑪二世在其詩作Kap Hechom Khrueang Khao Wan(英文譯為Boat Song Admiring the Savory and the Sweets)中就讚揚了稀有、珍貴的燕窩和魚翅。此2道珍品也出現在第一本現代泰式料理食譜《Maae Khruaa Huaa Bpaa》 中,並被歸類為「中國菜」。

不過,你知道嗎?很多資料都指出,燕窩的原產地其實在東南亞!據說,這是因為很多金絲燕棲息在東南亞沿岸的洞穴裡,而燕窩就是金絲燕用其唾液所築的巢。

「鄭和下西洋」時,在現在的印尼發現、品嚐了烹煮過的燕窩,覺得相當驚豔;回到中國後,鄭和把這珍品獻給了明成祖,從此之後,燕窩就變成中國宮廷席上的珍饈、補品,並和中國菜劃上了等號。另外,文獻亦提及,在拉瑪三世時,前往中國貿易的船隻上,就載有「米、香料、象牙、燕窩……」。所以,也許人們從很早之前就開始食用燕窩了。只是,真正把它發揚光大的是中國人!

說到這裡,也讓我想到之前到泰國南部洛坤府旅遊時所看見的景象。洛坤府是燕窩的產地,許多沒有窗戶的空大樓,就是專門要給海燕築巢用的「燕屋」。真是十分有趣!

曼谷中國城街頭,屬於人類的燕屋——「街屋」

曼谷唐人街其中一個具代表性的景象就是:一棟棟緊貼為鄰的「街屋」。街屋(Shop House)簡單來說為2、3層樓高的建築,1樓為店面,2、3樓為家用的屋子,而且大多靠近港口,以便進貨、出貨、做生意。

曼谷中國城主要在耀華力路周邊,「街屋」是常見的街景。(圖片來源:創意市集提供)

如之前所說的,中國南部沿海地區的人民自古以來多以經商為生,住商混合、多功能的街屋,非常符合他們的需求。隨著他們到海外尋求商機,街屋形式的建築,也就被複製在曼谷唐人街、新加坡、馬來西亞等地。台灣的話,像是台北迪化老街、新竹和台南等地,也都有街屋的蹤影。

內容來源=《泰國我的菜!:泰菜的身世、餐桌文化和美味奧祕》,創意市集出版

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