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在「全天候零食化」的趨勢推動下，爆米花憑藉低熱量、植物性與口味創新三大優勢，快速崛起成為健康零食主力。不僅跨界聯名不斷，更朝向永續與營養加乘發展，正改寫零食產業新規則。

撰文＝編輯部

隨著消費者飲食習慣從傳統三餐轉向「全天候零食化」，美國爆米花市場於2023年迎來快速成長，憑藉「低熱量、高接受度、多樣口味」等特點，不僅成為健康零食代表，也站上風味創新的最前線。

根據Mondelez International的《零食現況報告》，每週至少食用爆米花、洋芋片或椒鹽脆餅的消費者占比達53％，較2019年增加5個百分點。而在環境意識抬頭下，高達70％的全球受訪者認為「植物性零食對環境更友善」，為爆米花帶來更大市場潛力。市調機構Technavio預測，2021至2026年間全球即食爆米花市場將成長56.1億美元。

爆米花因可鹹可甜、好搭配、易加工的特性，迅速成為結合「清潔標示」「健康訴求」「高纖低熱量」三大趨勢的零食代表。例如品牌SNAX-Sational推出Nutter Butter花生餅乾風味的Cookie & Candy Pop爆米花，每份30公克僅含150卡路里，甜而不膩；爆米花品牌Popcornopolis與辣味洋芋片Takis跨界合作，推出辣椒與青檸口味，成功打入年輕族群市場；AMC戲院也攜手Walmart，將電影院風味推進全美零售通路，推出即食與微波兩種版本。

在製程端，品牌Opopop推出「預先調味玉米粒」與「油塊調味微波杯」，讓消費者體驗一鍵加熱的便利，打破傳統爆米花操作門檻，進一步提升家庭消費頻率。

市場布局方面，大廠持續擴張。2022年第2季，Hershey旗下SkinnyPop市占率達24％，年成長率17％，成為鹹味零食品類的主力品牌之一；百事公司（PepsiCo）旗下Frito-Lay的Smartfood品牌則與Krispy Kreme、Doritos等聯名推出限量口味，並運用超過1,000筆風味資料庫與偏好數據，開發具地域特色的創新品項。

此外，營養與永續發展也成為品牌研發重點。Conagra投資培育特定高離胺酸玉米品種，提升蛋白質含量；IWON Organics則以椰子油與豌豆蛋白為基底，推出高蛋白有機爆米花；Quinn Snacks則以再生農法種植的單一產地玉米粒與35％再生塑料包裝，推出家庭用爆米花產品，打造兼具風味與永續價值的健康選擇。

從戲院配角到超市主角，爆米花不再只是觀影必備，更正全面進軍功能零食與潮流美食新領域。

審稿編輯：林玉婷

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參考資料
▶Popcorn’s versatility positions it as innovation front-runner