隱身海拔600公尺以上的臺灣特有種臺灣山茶保種與發芽技術關鍵 @ 食力foodNEXT‧食事求實的知識頻道

你應該要知道的食事

「臺灣山茶」是臺灣原生特有種，雖屬「接近受脅」的珍稀樹種，卻兼具製茶、森林冬蜜、養生食用油及園藝觀賞等多重價值。透過林試所研發的低溫層積技術，已成功破解種子休眠，讓這份深山瑰寶得以從生態保育走向產業化開發，帶來更多可能性。

整理＝編輯部

在寒冬早晨握杯熱茶或咖啡來展開一天的序幕，這可說是現代繁忙都市人的日常。喝咖啡、喝茶的臺灣人也約略知道這些精神飲品的原料很多是進口來的，即使某些產品是由本地農民所栽種生產，但這些飲料植物也絕大多數是外來品種，來自臺灣本地原生種的是少之又少，而「臺灣山茶」就是這樣的嬌客。

隱身深山的臺灣嬌客

林業試驗所曾彥學所長表示，臺灣的林業發展應逐步走向「非木材生產資源」的開發與利用，近年來林試所更將多種原生植物積極研發做為保健、飲料、香料、油料、染料、纖維、澱粉、果樹、行道樹與觀賞樹等，而臺灣山茶就是農業部林試所與「茶及飲料作物改良場」共同合作開發的新品種飲料作物之一。這種被臺灣維管束植物紅皮書列為「接近受脅」等級的稀有植物，其外表形態雖然與我們日常所飲用的茶種很相像，但它卻是完全不同的臺灣特有種，也就是說，這種植物只有我們臺灣才有。野生的臺灣山茶僅少量零星分佈於中、南、東部海拔約600~1500公尺之山區，是可以長到10公尺高的小喬木。

綠色瑰寶的多重潛力

林試所吳孟玲副所長也表示，臺灣山茶除了可以採嫩葉製茶外，還具有生產特種森林蜜粉、榨油及園藝等利用價值，是最具開發潛力的多用途原生樹種之一。它的花朵芬芳豔麗，是典型的蟲媒花，而且花粉產量大，是冬季昆蟲非常喜愛造訪採食蜜粉的野生樹種，主要的訪花昆蟲是本土的東方蜂，所以它是能提供生產稀有冬蜜的優良蜜源植物。此外，臺灣山茶成熟茶籽的含油率約有30%，其茶籽油的營養成分與苦茶油相近，未來若能經過良好的篩選，以其多花多果特性，是相當具有生產高級養生食用油潛力的樹種。再者，臺灣山茶具有耐修剪、枝條易繁茂擴散、春天萌發翠綠新葉、冬天開花且花朵芬芳優美等特點，很適合用來培育做為園藝盆景及庭園景觀樹之用。

臺灣山茶因豔麗的外表，是典型的蟲媒花，是生產稀有冬蜜的優良蜜源，主要的訪花昆蟲是本土的東方蜂。（圖片來源：林業試驗所提供）

採種與保鮮關鍵技術

鑑於臺灣山茶的實用價值逐漸被發覺肯定，林試所近年來開始對其果實採收、種子發芽與育苗等進行研究，以建立開發利用本種植物的基本參考資料。

林試所楊正釧博士經多年的調查與研究指出，野生臺灣山茶的分佈較為零散，所以各地花期略有差異，主要在11～12月，低海拔族群有些在10月就開花，海拔稍高的可能到翌年1月下旬仍有花苞才在綻放。果熟期通常也是在11～1月，是果實成熟與花朵綻放同時的植物，當果實先端裂開且果皮呈褐綠色時才是適當採種時期。

臺灣山茶種子具深度休眠性，在適當溫度條件下播種半年後，仍有很多種子無法發芽，研究發現用「4℃低溫層積3個月」能有效解除其休眠性，使大部分種子能在5週內發芽。此外，它是不耐乾旱的短壽命種子，當被乾燥到含水率15%時就會全部死亡，保存其種子的最佳方法是將洗淨種子立即以水草保濕儲存在4℃環境中，且其種子壽命大約只有2年，故建議低溫濕藏的種子應在2年內用掉。再者，因為臺灣山茶的種子苗生長並不快，為保障所出栽種植樹苗能有較好的成活率，建議用健化良好的2年生；高度約100 公分的大苗來進行栽植。