你應該要知道的食事

食安事件頻傳,錯誤使用食品添加物,使得民眾對於食品添加物有過多的疑慮與害怕。但若純粹將其視為一種物質,在不同之處也能發揮不同效用。就好比台灣於2022年7月1日正式列管的「關華豆膠」,在科學研究中證實能緩解「自體免疫性腦炎」。

撰文=李依文

即使食品添加物的誕生,是為了要穩定、延長食品的保存,但時至今日仍會因為有廠商不當使用、或過量濫用,使得大眾對於食品添加物幾個大字,仍然存有害怕的感覺。

退一萬步來說,若將食品添加物單純視為一種物質的存在,每一種物質用在不同地方,能提供不同的用處也相對好理解一些,好比國際學術期刊《Cell Reports》發表於2022年9月的研究就指出,近來討論聲量很高的「關華豆膠(Guar gum)」,在小鼠實驗中發現對於自體免疫性腦炎有緩解的效用。


關華豆膠來自於一種豆科植物Cyamopsis tetragonoloba種子的胚乳,將內容部份提取出來後製成的一種植物性膠質。

國際趨勢接連列管的「關華豆膠」,能緩解自體免疫性腦炎?

關華豆膠,在台灣過去被作為食品原物料使用,通常是協助加工上的增稠效果使用。直至2022年7月1日,衛生福利部食品藥物管理署為了要跟進國際趨勢,決定正式將其視為食品添加物列管。讀到這裡,大家對於食品添加物也許產生害怕,但它其實就是一種膳食纖維,列管只是因為這種食材對於嬰兒的消化器官會造成影響,所以必須列管使用量。

在過去的幾十年裡,國際間開發程度高的國家在自體免疫、炎症、代謝疾病的發病率迅速增加。研究推測,這樣的區域性現象發生主因來自環境變化而非遺傳變化。而膳食纖維在過往許多科學研究中被證實,是免疫反應中有效的調節劑,可以在多種疾病下抑制發炎症狀。

然而,膳食纖維是一個多樣化的碳水化合物群體總稱,以個別不同的單纖維來說,如何影響免疫力仍然未知,但是研究團隊在小鼠實驗中證實,關華豆膠有延緩、修復「自體免疫性腦炎」病症的效果。

最新研究:關華豆膠作為營養補充劑,可有效延緩發炎症狀

根據本研究在小鼠的實驗中,4個對照組分別以膳食纖維在飲食中攝取量多寡做區別。研究就發現,膳食纖維攝取量越少的小鼠,發炎的機率越高。

在實驗到達第15天時,關華豆膠作為營養補充劑添加進飲食中,顯著延緩了發炎症狀發作,且有效降低發病率。多數人可能認為這與膳食纖維與腸道之間的關係有關,但其實並不然,關華豆膠像是跳過這個機制,直接誘導小鼠體內的免疫機制發生改變,針對「自體免疫性腦炎」這種疾病有防禦作用。

這樣的研究結果不僅揭示,關華豆膠對於嬰幼兒腸道會造成負面影響,但在臨床醫學上卻或許能對「自體免疫性腦炎」有所幫助,說明了無需對於食品添加物過於害怕,而是遵循法規標準,妥善使用,食品添加物是相當安全的物質。

審稿編輯:林玉婷

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參考資料

▶Inhibition of Th1 activation and differentiation by dietary guar gum ameliorates experimental autoimmune encephalomyelitis