你應該要知道的食事

在所有常見的食品詐欺之中,「徹底冒充」算是最糟糕的一種,因為它有可能造成公眾的健康威脅。擁有對食物的知識,才能使自己免於受騙,政府也須承擔責任,才可能使食品詐欺犯受到教訓與嚇阻。

撰文=Larry Olmsted(美國美食記者、富士比專欄作家)

在所有常見的食品詐欺之中,「徹底冒充」算是最糟糕的一種,對消費者完全沒有良心,甚至騙得不擇手段。所謂的徹底冒充,指的是掛羊頭賣狗肉。前面提到的非法仿冒者,至少還會用便宜的酒來代替昂貴的好酒,是一種經濟詐欺。若是上了這種當,損失的通常是金錢。但如果,這些酒甚至根本不是酒,而是用一種潛在致命的物質來裝瓶呢?1986年,就曾經發生義大利的酒廠用有毒的甲醇來代替葡萄轉換而來的酒精,導致20多人死亡。

視覺上的「無知」 使假食物自古以來依舊猖狂

這種掛羊頭賣狗肉的行為自古以來就一直存在。18世紀的倫敦,商人經常拿現有的茶葉來切碎、烘烤,並用有毒的染料染成黑色,然後把這種混合物當成中國紅茶來販售。情況最糟糕的則是「綠茶」,用更多有毒的銅來染色。更近代、更廣為人知的例子則是過去幾年有名的歐洲馬肉醜聞,人們發現不肖廠商會用馬肉來代替牛肉廉價出售,這種現象經常存在於加工食品中。

一般消費者多半無法用肉眼明確辨識茶袋裡的一堆碎葉,或者冷凍千層面裡的碎肉。這種視覺上的「無知」,也讓餐館和超市大量假食物得以橫行。

美國食品把關有漏洞 冒充食物恐對公眾健康造成威脅

現今檢測食物成分已經相較容易,讓這類型徹底冒充的詐欺稍微沒那麼普遍,但依然比你想像得更多,並且美國政府對於食品供應的測試和檢查,也比大多數人認為得要少許多。我們每天吃的大部分食物都是製造或進口的,貼有標籤,出售時似乎沒有任何疏失。但在某些特定的食品類別中,這種徹底冒充還是十分常見,甚至對公眾健康構成了威脅。假設當你閱讀這本書的時候,手邊配著一杯花草茶,再多讀個100頁,你可能就會決定把茶放下,替自己倒一杯蘇格蘭威士忌,這是一種少數可信的真食物之一。

學習食物知識避免受騙 政府也須有所作為

雖然這種詐欺手法與非法仿冒一樣都屬於犯罪,但這種表裡不一的詐騙方式多半都是系統性的,只要有了知識,你就可以保護自己免於受害。第一步就是要先了解哪些食品被代換的風險最高,接著就是找出可靠的供應商或者製造商,並從這些地方購買特定的產品。

美國政府在這個情況下也要承擔更多責任,讓這些詐欺犯受到更多懲罰。假酒商的確是被逮捕了,但是大多數情況下,魚類、茶葉、起司或任何其他遭到蓄意替換的商品,無論是否危害健康,都只是遭到法律嚇阻或警告而已,簡直形同繼續縱容這些不肖廠商。假酒其實只佔了葡萄酒市場的一小部分,更常出現這種冒充行為的其實是魚市場。

內容來源=《你吃的食物是真的嗎?:起司、油、牛肉、海鮮、酒的真相現形記》,高寶出版

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