你應該要知道的食事
英國校餐補助逐年調漲卻追不上物價漲幅，導致免費營養午餐制度陷入困境。學校需自籌經費補足差額，外燴品質與份量日漸縮水。為了兼顧預算與營養，各地陸續推動混獲魚再利用、校園農耕、惜食平台等創新方案，為永續校餐尋找解方。
免費的學校營養午餐聽起來很棒，但是盛在餐盤上的食物卻可能愈來愈教人失望。在英國，政府提供的校餐補助金額與外燴公司的服務費用差距日益擴大，頻頻加重校方必須自力填補其差額的負擔。根據BBC的報導指出，英國教育部於2025年4月23日公布的「升級版」營養午餐資助令人傻眼，從目前每餐2.58英鎊增加至2.61，僅僅多了3便士（約台幣1.2元）！這個預計從下一學年度開始的補助額度，令學校和負責學生餐點的餐飲企業都感到前途堪憂。
外燴壓力大、經費補不齊：英國學生營養午餐的縮水危機
一份餐點多補助1.2元，究竟能加多少菜？以會員逾千名，服務區域橫跨英格蘭、威爾斯、蘇格蘭，每日總供應量達300萬份的LACA（地方專業外燴商協會，Local Authority Caterers Association）來說，每間餐飲企業都面臨兩難，被迫針對份量和食材斤斤計較。換句話說，隨著這些餐飲業者肩上的成本負擔加重，未來營養午餐的肉品會更少，便宜食材更多，份量更小。在史杜克市（Stoke-on-Trent）的聖瑪麗小學（St. Mary's Primary School），平均每年需要額外支出45,000英鎊才能持續提供免費的營養午餐。該校校長表示，「對許多學生來說，這是他們一天當中唯一熱呼呼的一餐飯；沒吃飽的孩子是不可能好好學習的」。
英國免費校餐政策擴大，與現實落差引發爭議
目前英格蘭和蘇格蘭實施的「普及幼兒免費校餐計劃」（Universal Infant Free School Meal，簡稱UIFSM）已有10年的歷史，所有學齡前和1、2年級的學童（4～7歲），無論家庭收入的狀況，都有資格獲取免費校餐，促使這項福利大獲民眾的支持；2015年的每餐補助金額是2.30英鎊，2026年將調漲至2.61英鎊。3年級至高中階段，如果學童的家庭領取綜合福利津貼（Universal Credit），且年收入低於7,400英鎊（約台幣29萬），那麼校方則可以為這些學生申請校餐補助。
不過，政府於2025年6月修訂了法規，決議移除上述的年收入條件；自2026年9月起，凡是綜合福利津貼受惠者的學生都能享用免費校餐，此變動估計將讓另外50萬名學童受惠。擴大免費校餐的服務範圍是美事，但是許多學校批評教育部低估了包辦餐點所需要的實際費用。以聖瑪麗小學為例，目前由於有72名家長自掏腰包支付孩子的午餐費用，故校方得以補足政府資助與外燴開銷之間的差額。可是一旦領取免費校餐的人數增多，此差額勢必會變大，校方需要未雨綢繆，現階段就得抓緊時間尋找其他解決方案。
LACA內部的問卷調查統計，企業會員大多認為今日一份營養午餐的要價大約3.45英鎊（約台幣136元），比政府預定的補助額多了84便士，何況物價上漲的速度和幅度在瞬間就能遠遠超過3便士。LACA的調查也顯示物價波動對家長的影響：2020年3月起，子女不符合免費校餐資格的家長所支付的餐費增加了20％。有的家長甚至注意到校餐的品質參差不齊，供應的食物可能介於健康均衡的餐點與披薩、餅乾和甜甜圈之間，而且有時份量愈來愈少。
儘管名為「普及幼兒免費校餐計劃」，英格蘭境內不同地區的公立學校所獲得的補助範圍卻不盡相同；在倫敦及威爾斯，提供普及幼兒免費校餐的範圍已經擴大至6年級以下的全體學生。此外，兩地區的學校獲得的補助金額也較高，倫敦的是3英鎊，威爾斯的則是3.20英鎊。在蘇格蘭，所有小學五年級以下的，以及來自接受兒童補助金（Scottish Child Payment）家庭的兒童都能享用免費校餐。
每年調漲補助仍追不上物價通膨！
2014年由保守自由民主聯盟政府（Conservative-Liberal Democrat coalition government）推行的普及幼兒免費校餐計畫，至今調漲了4次；可惜的是每次增幅都低於通膨率，導致每一所公立學校年年舉步艱難。
據獨立研究機構之財政研究所（Institute for Fiscal Studies）統計，相較於消費物價指數，2023年的資助額損失了16％的現金價值。下學年度1.2％的調漲，遠低於國家統計局（Office for National Statistics）於3月份公布的食品價格3％的年增幅；另一方面，餐飲業員工的薪資預期將提高3％，同時最低工資也會提高。如此看來，英國教育部每次公布的資助調漲，只是一再凸顯理想與現實的巨大差距，將校方、餐飲業者和學生困在一年比一年更緊縮的午餐算術題裡。
英國「普利茅斯炸魚條計畫」：將混貨魚變身營養午餐
德文郡（Devon）的普利茅斯（Plymouth）是英國西南海岸最大的城市，近來普利茅斯大學領導「普利茅斯炸魚條」（Plymouth Fish Finger）計畫，帶領當地的學生認識和利用原本會變成可食垃圾的「混獲」（捕捉到的非目標漁獲），烹飪成美味的炸物。這項計畫還邀請了普利茅斯漁業與海鮮協會（Plymouth Fishing & Seafood Association）及CATERed（提供該市大部分學校膳食的公司）共同協力，用廉價支付小規模的漁民，取得價值和食用率較低的細長臀鱈、沙鮻、狗鯊等進行加工。接著邀請約翰特學校（Sir John Hunt Community College）的學生們參與研發，經過一連串的試吃工作坊，找到了最佳的麵包屑炸衣和口感。目前為止，僅以少量手工製作，供給有意願嘗試的中小學當作午餐的一部分。
在計畫中負責教育和主持工作坊的沛廷格博士（Dr Clare Pettinger）是一名推廣食物正義的研究者，她估計，為應付市內所有學校的需求，必須達到36,000個炸魚條的生產量，而這部分急需企業的專業技術與投資。利用一般會被丟棄或製成寵物糧食的混獲魚類，不但再創海產的食用價值，還能增加小漁民的收入，創造食品業的新商機，甚至降低校餐的成本。此計畫若順利進入量產階段，建立校餐供應與需求的經濟連結，那麼其他沿海地區的學校將受到鼓舞，藉由複製這個成功模式來減輕政府補助金不足的壓力，繼續保持校餐的營養價值。
「普利茅斯炸魚條計畫（Plymouth Fish Finger Project）」由普利茅斯大學主導，透過當地小型沿海漁船捕獲的低價值魚類，帶領學生認識並烹飪出美味的炸物。（圖片來源：University of Plymouth）
「普利茅斯炸魚條計畫」令人聯想到近年愈來愈受到重視和使用的惜食經濟，Too Good To Go、Foody Bag、FlashFood、Karma等APP都具有減輕校餐資金窘境的潛力，透過網路科技將使用者與特價出售剩餘食物的餐廳和商店連繫起來，提高地區內食物資源的物盡其用，並協助家庭更有效地掌控飲食的預算。
超市剩食、麵包店捐贈，善用在地資源實踐永續營養午餐
若把校餐當作家庭三餐來規劃，那麼是否沒必要侷限於一家膳食供應商，而是打開不同的通路呢？比方，罐頭食品可以向折扣超市採購，像澳洲的Cheaper Buy Miles專門銷售快過期的食品或外型醜的蔬果；麵包的部分也許與在地的烘焙店洽談，如澳洲的Bakers Delight 連鎖店每天會把未賣出的烘焙商品捐出，而餵飽家庭經濟拮据的未來主人翁何嘗不是社會需要的善行？此外，早在10年前，倫敦市內的查爾頓莊園小學就已成為學校菜園的典範，學生們除了在校內種植無花果、橘子、番茄、奇異果和葡萄，還養雞和養蜂取蜜，更在鄰近的伍蘭農場（Woodlands Farm）耕種馬鈴薯和大黃供學校食堂使用。你看，要解決校餐補助金不足的問題，多管齊下會不會是校方可以考慮的有效策略呢？
【本文為作者意見，不代表本媒體立場】
審稿編輯：林玉婷
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