你應該要知道的食事

逢年過節或閒來無事時，不可缺少的休閒娛樂就是嗑瓜子，其中葵花子其實是向日葵的果實，當花瓣凋謝後，中間圓餅狀的大花盤就會結出果實，再經過採收、乾燥等步驟，才會變成市場販售的葵花子。

撰文＝陳瑩婷（江湖人稱「布瓜」，現任職中國科學院某技術中心）

瓜子情節與「嗑文化」

葵花子的美味，炎黃子孫人盡皆知，面對這一成功的休閒食品，幾乎沒有饕客能抵擋得住瓜子與生俱來的神奇魅力——不管你有無食慾、愛不愛吃，瓜子都會誘使你吃了第1顆，就想吃第2顆、第3顆⋯⋯及至最後一顆。

但多數人，包括筆者自己的親身經歷都顯示，大部分外國人是不會嗑瓜子的，確切地說，他們的飲食字典裡就沒有「嗑」這門高超技法。有次和歐美學生一塊上課，課間休息時我掏出葵花子來解饞，旁邊一位操著道地英式英文的小夥子見了很好奇，問這是不是向日葵果實，我邊點頭，邊抓了一把給他嚐嚐。

接著悲劇發生了——他不知要怎麼對付葵花子的硬殼，先是驚訝地看我不費吹灰之力把果殼嗑掉，吃進種仁，再自己拿起一粒瓜子學我的模樣，結果未到嘴邊，葵花子就從手上滑落了。他不甘心，繼續嘗試，起初不是用力過度咬碎了，就是咬偏位置殼塌了，要麼是瓜子在他齒間打滑溜進了嘴裡，總之，一番折騰後，那位滿頭金髮的小夥子終於成功嗑開了葵花子殼（其實是先嗑道裂痕，再用手掰開），可惜，他一時興奮，手一抖，美味的種仁連聲招呼都沒打就落地了⋯⋯

後來藉著嗑瓜子閒聊中，我才知道歐洲國家賣的葵花子根本用不著他們自己動嘴去殼，因為他們買到的多是袋裝封存「赤裸裸」的無殼種仁！早聽說歐美人的飲食習慣很懶，但沒想到懶到這種地步⋯⋯我驚訝之餘，也覺得遺憾。那些不懂「嗑」瓜子的民族，是無法體會華夏民族的瓜子情節與「嗑文化」的。

《紅樓夢》第8回裡有句描寫：「黛玉和寶玉在梨香院作客，黛玉嗑著瓜子兒，只管抿著嘴笑。」一嗑一抿一笑，立刻勾勒出一個中國古典女子的柔媚形象。豐子愷先生亦在《吃瓜子》中寫道：「女人們、小姐們的咬瓜子，態度尤加來得美妙：她們用蘭花似的手指摘住瓜子的圓端，把瓜子垂直地塞在門牙中間，而用門牙咬住它的尖端。『的、的』兩響，兩瓣殼的尖頭便向左右綻裂。然後那手靈敏地轉個方向，同時頭也幫著了微微一側，使瓜子水平地放在門牙口，用上下兩門牙把兩瓣殼分別撥開，咬住了瓜子肉的尖端而抽它出來吃。這吃法不但『的、的』的聲音清脆可聽，那手和頭轉側的姿勢窈窕得很，有些兒嫵媚動人。連丟去的瓜子殼樣也模樣姣好，有如朵朵蘭花。由此看來，咬瓜子是中國少爺們的專長，而尤其是中國小姐、太太們的拿手戲。

可見，若把瓜子嗑得爐火純青，也能成為一項行為藝術。如今，中國食客已熱情得將葵花子連殼帶「嗑」地運送到食品衛生標準非常高的歐洲和北美了。據說，美國不少棒球選手已放棄咀嚼菸草，而選擇吃瓜子。可我懷疑，他們或許是把葵花子當成菸草來「咀嚼」的⋯⋯

是果實還是種子？

葵花子與西瓜子有何不同呢？相信見過它倆的人都會說，區別可大哩！單是外貌就相差甚遠，葵花子一般頭尖，屁股肥，體態較厚實，兩瓣殼中部有細肋、稍向外鼓，表面微糙無光澤，黑白條紋或土黃色。再從植物學角度講，葵花子和西瓜子更是風馬牛不相及，前者是果實，為菊科目向日葵屬一員；後者是種子，脫胎於葫蘆科的瓠果。

這樣說來，葵花子更確切的稱呼應該是「葵花實」了。顧名思義，結出葵花子的當然是葵花了，它有個更廣為人知、更正式的中文叫「向日葵」，因其苗期幼株頂端和幼嫩花盤會隨太陽移動而明顯轉動，而得此雅稱。這是種一年生高大草本植物，莖幹直立、粗壯、被白色粗硬毛。葉片闊大，兩面有短糙毛，葉柄長。精幹上端頂著一個圓餅狀的大花盤，直徑約10～30公分，常因花太重而下傾。

若你有機會見到剛採摘不久，未被處理加工的向日葵「花盤」，就能發現最受饕客們追捧的葵花子，是一粒粒「插」在大花盤裡的。現吃這種「生」葵花子，是件好玩的事：一手抓著花柄、托住花盤，一手揪起新鮮的葵花子遞進嘴裡，果殼質感稍軟，味道微甜，雖沒有加工過的炒香味，卻獨具天然清香，還有機會發揮想像，在花盤上吃出三條弧線，構成一張「笑臉」⋯⋯

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內容提供＝《吃出堅果的學問》，由時報出版提供