你應該要知道的食事

糖解作用可協助人體內葡萄糖轉化成丙酮酸,讓丙酮酸進入檸檬酸循環,產生細胞所需的能量,而酶促反應可協助過程中的能量耗損。

撰文=黃宜稜

1896年12月5日,糖解作用中酶促反應的發現者,卡爾·科里(Carl Ferdinand Cori)誕生於匈牙利帝國(今捷克布拉格),是一位著名的生物化學家。科里的祖父為一位理論物理學家,父親為海洋生物觀測站的主任,在祖父與父親的薰陶之下,柯里自幼便對科學產生濃厚的興趣,高中畢業後柯里就讀於醫學大學,期間雖因第一次世界大戰而暫停學業,但戰爭結束後柯里與未婚妻格蒂·科里(Gerty Theresa Cori)一起重回校園,於1920年取得醫學博士的學位並結婚。

1922年,柯里接受美國紐約國家惡性病研究所(State Institute of Malignant Diseases,今羅斯威爾帕克癌症研究所,Roswell Park Cancer Institute)生物化學家的職位,除了做過許多對科學界貢獻良多的原創研究之外,柯里夫婦也替《生物化學雜誌》與許多學術期刊撰寫文章,並先後成為美國生物化學學會、美國國家科學院、美國化學學會與美國哲學學會的會員,也獲得科學界頒發的許多獎項。此外,柯里還擁有西保留地大學、耶魯大學、波士頓大學與劍橋大學的榮譽理學博士學位,同時也擔任過第四屆國際生物化學大會的主席。

柯里夫婦從學生時代就非常熱愛研究,兩人共同發表的第一篇論文是關於人體血清補體的免疫學研究。到了美國,兩人先研究糖類在動物體內的代謝與胰島素和腎上腺素的作用,證實了腫瘤細胞的糖解作用。爾後,兩人更加致力於糖解作用的研究,其中最著名的研究之一,是關於人體如何貯存與燃燒醣類,並因為發現糖解作用中的酶促反應(又稱為酶催化),而一同獲得1947年的諾貝爾生物醫學獎。

當我們吃進去的食物經過消化分解後,最終能提供熱量的物質是葡萄糖、脂質與蛋白質,其中葡萄糖更是提供人體所需能量的重要產物。而糖解作用是生物細胞進行糖類代謝的第一個步驟,也就是將葡萄糖(glucose)轉化成丙酮酸(pyruvate),讓丙酮酸進入檸檬酸循環,產生生物細胞所需的能量,是生物代謝途徑中最早被發現的其中一種。由於糖解作用的過程中需要消耗能量,因此需要酶(enzyme,又稱酵素)的協助以降低能量的耗損,即稱為酶促反應。

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參考資料:
卡爾·斐迪南·科里
糖解
酶促反應