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氣候變遷對傳統農業造成巨大影響,如2022年義大利迎來了70年來最大的旱災,造成農作物收成減產約40%,帶來糧食短缺的危機。可受控的農業生產模式如溫室農業、垂直農業因而受到國際重視。2014至2022上半年,已約有18億美元投入了室內農業的發展,以擴展產業發展。如芬蘭科技公司(Netled)全新的農業科技系統Vera®,便是個集加熱、冷卻和除濕於一身的系統,其運作時所消耗的能量較其他垂直農場系統少,以提高能源效益。

撰文=編輯部

氣候變遷對傳統農業造成巨大影響,如2022年義大利迎來了70年來最大的旱災。據義大利農牧協會估計,此次旱災將造成義大利農作物收成減產約40%。不止自然災害,新冠肺炎疫情也使得各國(或地區)開始重視在地的農業生產,。可受控的農業生產模式,因全球的不斷變遷而得到青睞,進而吸引了大量的投資。據荷蘭市場調查公司Dealroom的數據顯示,2014至2022上半年,約有18億美元投入了室內農業的發展。


氣候變遷對傳統農業造成重大影響,可受控的農業生產模式因而得到青睞。

室內農業革新高峰會(Indoor Agtech Innovation Summit)2022年6月於紐約舉行,該會議就「可受控環境農業(Controlled Environment Agriculture)」作出了深入的討論,包含室內農技術發展、農產品如藥性植物、垂直農場(Vertical Farming)等。會議中提及,垂直農業常用的科技如LED燈,可產生對植物光合作用有效果的波長,能有效地運用作為室內農業的能源使用。

不受空間限制 垂直農場堆疊出新農地

垂直農場,是指在垂直且堆疊的容器、或傾斜面上生產農作物的種植(場)。它可能出現在摩天大樓、貨櫃箱等建築或容器上。堆疊而成的「農地」,可為栽種者在小空間內,生產大量的農作物。除此以外,垂直農場的地點也無限制,因此原料供應鏈可以縮短,供應較新鮮的農產品。

技術方面,垂直農場主要以LED燈作為光源,LED燈會根據不同生長階段及作物類型作調整;垂直農場多為「無土種植」(或稱水耕),無土種植是指不用土壤栽培作物的種植方式,栽種者轉向將作物栽種在營養液中成長。

到處都可以是農地!無土種植、全自化設備是農業全新面貌

Freight Farms是美國垂直農場企業,他們的目標是「使食物供應民主化」、「建立可移動的農場」。Freight Farms的「農地」使用不銹鋼的貨櫃箱來種植,在每一面189.8平方公尺的牆上都能種植,總共有1萬3000個「生長點」。一個「生長點」的產量相當於常規農田3英畝的種植量。Freight Farms的首席技術官 Jake Felser說明,Freight Farms的垂直農場系統,成本約為15萬美元,只要在有電的地方即可運作。


Freight Farms以貨櫃作為農場,目標是建立可移動的農場、發展垂直農業。(圖片來源:Freight Farms官網)

Freight Farms由科學儀器管理水和養分的輸送,無需土壤。(圖片來源:Freight Farms臉書官方粉絲團)

Freight Farms的種植方式就是「無土種植」,由科學儀器管理水和養分的輸送。「無土種植」每週耗水量極小,約為5加侖一週。此外所有運作也趨近完全自動化,包括受控照明、加熱、冷卻和除濕。雖然可以使用自動播種機種植,但種植過程中仍有部分操作需人工完成。

Freight Farms的種植系統也被應用於教育目的,並使用於垂直農場生產的作物,為學校餐飲設施提供食材。目前在美國的48個州和地區以及38個國家,已有近500多個據點。

農業科技愈發成熟 Vera®系統有助提高效能、效益

世上有許多國家都在發展垂直農業,因此也吸引了大量科技公司發展農業科技的系統。據《Forbes》報導,芬蘭的科技公司Netled,以「高科技、深耕、綠色走向垂直」為主軸,開發了一種適用於大規模自動化種植的垂直農業系統— Vera® 。

每個垂直農場,對自動化、種植、收成等各有不同需求,因此發展出不同的系統。Netled首席執行官Niko Kivioja指出,Vera®系統的獨特之處在於它集加熱、冷卻和除濕於一身,因此系統運作時,所消耗的能量相較其他垂直農場的系統少,能減少正常所需使用能量的3分之1,提高能源效益。另外,Vera®系統又通過補充液態二氧化碳,加速作物成長、最高可將農產量提高達50%!

垂直農場真的可行嗎?消費者「買單」才是最大重點!

氣候變化對戶外農業造成重大影響,因此室內農業正是一個好的農產業發展方向。但由於室內種植的成本技術較高,如照明所使用的LED燈,輸送水及養份的系統,都需要大量的資金,才能使其成形。

根據《Farminguk》報導,英國哈珀亞當斯大學(Harper Adams University)作物科學教授Jim Monaghan認為,關鍵是產出高價的產品,且其銷售額能夠支持農場的運行。

垂直農場雖然有辦法處理很多問題(天災、人禍),也獲得不少投資者、科學家的認同,但一個產業要持續發展,就必須得到消費者的認同與支持。

因此,如何讓消費者明白垂直農場的農產品與傳統農場的農產品存在差異、讓消費者願意為較高的價格「買單」,這是在垂直農場的技術成熟後,於市場推廣端要解決的問題。

審稿編輯:林玉婷

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參考資料
Bringing Food Production Indoors: Some Examples
Vertical farming on the rise in the UK
農業知識入口網