你應該要知道的食事
王子麵幾乎已成為多數台灣人共通的童年記憶,當時味王公司王子麵從推出之時,早已將小學生設定為潛在客戶,主打「學生最適合的主食」,它開創泡麵的新吃法,將泡麵從可充飢的主食轉換為休閒零食。
撰文=劉志偉(紐約州立大學賓漢頓分校社會學博士、財團法人台北糧食協進會執行長)
1971年8月3日統一公司推出了台灣第1包附有肉燥油包的「統一肉燥麵」。由於統一肉燥麵的味道與眾不同,上市後立刻大受歡迎,馬上取代原先生力麵的冠軍地位。其後台灣維力食品公司於1973年開發出至今仍歷久不衰的「維力炸醬麵」,味王公司推出「原汁牛肉麵」,加上味丹公司後來的「排骨雞麵」,這4款速食麵並稱台灣泡麵的「四大天王」。但相較於口味的變化,鬼王我認為更值得討論的反而是「王子麵」。原因無他,因為它創造了全新的吃法,讓速食麵變成了零食。
童年零食王子麵的由來?餓到來不及把麵煮熟?
眾所皆知,王子麵幾乎已成為多數台灣人共通的童年記憶。王子麵神奇的地方在於,它採取了乾式吃法。此外,純樸的台灣死老百姓甚至發展出一套吃王子麵的SOP:
一、打開泡麵袋;二、將由鹽巴、味精、胡椒、脫水蔥花共同調製的調味佐料倒入袋內;三、雙手緊握泡麵袋,用力擠壓,將王子麵擠成零碎的狀態;四、握緊泡麵袋口,上下左右搖晃,讓調味粉均勻散布於麵內;五、打開袋口,直接食用。
大家之所以會乾吃王子麵主因在於,王子麵吃起來香脆可口。故王子麵基本上早已脫離泡麵的範疇,轉為休閒零食。但明明就是泡麵的王子麵,為何會轉變為乾吃的零食?根據網路上鄉民的說法,故事的原由是這樣的:某個小學生在某天要吃王子麵時,可能是因為肚子太餓或嘴饞,等不及用熱水沖泡,因此乾脆直接乾吃王子麵麵條。這位小朋友吃下去後發現,王子麵麵條的口感酥脆爽口,原來味道還真不錯,因此推薦其他同學如法炮製。一傳十、十傳百,王子麵乾吃因此蔚為風潮。
不過,經鬼王我仔細查證後結果顯示,這全都是後人自行腦補出來的小劇場。
王子麵自始即是定位小學生零食且「乾嚼食用」
話說味王公司推出王子麵前,還特別找日本的明星株式會社技術合作。當時味王公司宣稱,王子麵的原料除了使用高級麵粉外,所有的麵體均先在特殊調味的雞汁內浸泡過,這就是王子麵麵條味道與眾不同的主因。此外,王子麵從推出之時,早已將小學生設定為潛在客戶。因此,當其他泡麵都賣一包3元(如生力麵),王子麵每包才賣2元,顯然是顧慮到小學生的消費能力。此外,從商品名稱也看得出來,這款泡麵主打的就是小朋友的消費市場,所以叫「王子」麵,不是國王麵或諸侯麵之類的。當初味王公司還特別找了一位年僅5歲的小朋友王懷麟,用他戴著棒球帽的照片畫出王子麵包裝袋上的男童圖案。味王董事長陳雲龍也大力透過記者在報紙上搞置入性行銷,表示王子麵能「促進兒童發育」,因為其中添加了「多種維他命、蛋白質、脂肪、鈣質等營養成分」,是「學生最適合的主食」。至於王子麵的吃法,味王公司則建議「乾嚼食用或佐酒尤為香脆可口」。
看到沒有?看到沒有?王子麵從推出時就被設定為「乾嚼食用」為佳,人家甚至建議拿來當配酒的零食。王子麵於1970年8月推出上市後,立即受到小朋友的歡迎。同樣地,只要有個產品賣得不錯,其他商家必定會一窩蜂搶進。出品生力麵的國際食品公司也因此馬上推出「學生麵」。他們為了打響知名度,還特別於1971年的兒童節捐贈282,516包學生麵給台北市內各國小、幼稚園、孤兒育幼機構教職員工及兒童每人一包。
統一肉燥麵原始效仿王子麵 失敗後統一公司再推強敵「科學麵」
除了兒童麵以外,當時統一公司也推出可泡食也可乾吃的統一麵。不過,在強軍王子麵的壓境下,統一麵的銷路顯然一直打不開。統一老總高清愿苦思許久後,決定附上一包肉燥,從此統一肉燥麵才打開市場,成為泡麵界的經典傳奇之一。這也是為何日後除了王子麵以外,有些人也會乾吃統一肉燥麵的原因:因為統一肉燥麵的麵體最早就是被設計為可以乾吃的口味。
雖說王子麵在乾食泡麵市場獨領風騷,但統一公司顯然對當初統一麵的挫敗難以忘懷。所以過了10幾年後,統一公司又推出另一款乾式泡麵「科學麵」。經過多年捉對廝殺後,科學麵終於取得可和王子麵相抗衡的地位,兩邊都各自聚集了死忠的粉絲。
為了彌補泡麵營養不足的問題,營養師教導民眾煮泡麵加蛋、青菜、豆腐與肉絲,把原先訴求方便與即時的泡麵搞得 一點也不方便。(圖片來源:黑體文化提供)
至今科學麵和王子麵難分軒輊 鄉民意見分歧眾說紛紜
至於科學麵和王子麵到底有啥差異?基本上這個問題聽起來就還滿白癡的,但神奇的是,居然還有鄉民曾經就此熱烈討論過。根據鄉民的說法:就脆度而言,科學麵比王子麵脆;就色澤而言,科學麵比王子麵顏色深;就味道而言,在不加調味包的狀況下,科學麵味道比王子麵重;就耐煮度來說,科學麵比王子麵耐煮。然後呢?每次講到哪種比較好吃,大家還是會吵得不可開交。
雖然許多父母對於王子麵都沒好印象,甚至還會禁止小朋友吃王子麵(或科學麵),但王子麵開創了泡麵的新吃法,將泡麵從可充飢的主食推升為休閒零食,這還真的是泡麵史上的劃時代創舉。
審稿編輯:林玉婷
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