你應該要知道的食事

曾經在美國造成轟動的紅石榴果汁,其實竟然有不良食品廠商,販賣混和別種濃縮果汁後運送到國外,換個包裝後,消費者照樣買單,對自己喝下了什麼東西毫不知情。「食物詐欺」屢見不鮮,又特別容易發生在某一流行食物上,大家的重點不會放在產品是否來源正確,而是想要能比其他人更快擁有。

撰文=碧.威爾森(英國作家)

如果你想要買到有摻雜質、錯誤標示的食品或飲品,只要從流行食品中下手準沒錯!克里斯.艾略特(Chris Elliott)教授說:「食物詐欺與食物流行總是如影隨形。」

艾略特講話帶著熟悉的北愛爾蘭口音,是世界食品詐欺的專家翹楚,想知道食品詐欺是怎麼發生、該怎麼處理,問他就對了!英國馬門案醜聞(horsegate scandal)揭露便宜的漢堡肉排裡面竟然摻雜混入馬肉,艾略特藉此機會撰寫報告,公開食物供給體系的真實面貌。

本身為貝爾法斯特女王大學的副校長,運營一間具備尖端技術的實驗室,有研究實力能分析食品原料標示的真偽,這批標示「奧勒岡」的香草究竟是不是真的全部都是奧勒岡?還是鹽膚木混橄欖葉?艾略特與同事持續檢視世界食物供給,預防如馬門案般的食物醜聞再次發生。

從一個小地方就可以發現,有多少既得利益者不希望艾略特的研究工作成功― 艾略特實驗室的大門使用的是防爆破材質。

食物詐欺早已行之多年,大概與貨物買賣的歷史一樣悠久

一直以來都有不肖商人將便宜的食材當作昂貴的番紅花來賣,酒店老闆把啤酒摻水或者是在秤上面動手腳,不過現在新型全球食物供應鏈提供不肖商人以前所未見的尺度行騙。

艾略特的秘訣就是從流行食物下手,食品詐欺發生的原因有幾種:賣家的貪婪、政府的放任態度、複雜綿延的食物供應鍊沒有單一機構能有效控管等,不過最主要的原因是供需之間出現落差,當市場上沒有足夠的原料可以滿足需求,食品詐欺犯就有很大的誘因介入參一腳,販賣假的原料。

流行食物引發大量需求 消費者難辨真假

也因為這個因素,正流行的超級食物引發大量市場需求,可能是最容易遭遇食品詐欺的受害者,即便包裝上印著「最純」也無濟於事, 紅石榴果汁就是最好的例子。在千禧年過後頭一個10年間, 紅石榴相關產品突然爆紅,由於行銷得當,再加上健康專文報導其獨特抗氧化的特性,2004年單單1年間,美國人就喝下7500萬杯、每杯8盎司的紅石榴果汁,而短短4年之後,2008年數字增加至4億 5000萬杯,無疑是驚人的成長。

同時紅石榴果汁的消費者需求越來越大,2004年美國超過半數的紅石榴果汁都標示著紅石榴調和果汁,到2008年超過3/4的紅石榴果汁產品都標示著百分百紅石榴果汁,這樣的改變其實很合理,如果喝紅石榴果汁是為了健康因素,消費者當然希望自己花的每一分錢都在刀口上,不過有個小問題,艾略特研究中心發現2008年世界上根本沒有那麼多紅石榴樹可以滿足消費者對紅石榴前所未見的渴望。

新栽種的紅石榴果樹需耗時8年才能結果收成,對艾略特、還有那些食品詐欺犯來說真相再清楚不過,美國及英國從伊朗、伊拉克、敘利亞及其他中東國家進口,所謂百分之百紅石榴果汁,並不是所有人都老實,偽造紅石榴果汁的經濟誘因實在太大。

蘋果濃縮參雜紅石榴濃縮果汁 魚目混珠

2013年紅石榴濃縮果汁每加侖的量販價格大約落在30至60美金,蘋果濃縮果汁每加侖只賣5美元,只要取出一半的紅石榴果汁、補進蘋果或葡萄柚果汁,商人就能大賺一筆;混合過的紅石榴果汁接著會交到印度、中國或俄羅斯的分銷商重新包裝後,再運到西方國家裝瓶販售避免消費者起疑,裝瓶廠商可能完全不知道買進來、號稱百分百紅石榴果汁的商品竟然是一場騙局,而消費者,因為從沒喝過百分百紅石榴果汁,也不會知道他們付了高額代價買的健康果汁竟然用了他種果汁稀釋。

流行食物真的那麼好嗎?

艾略特年約55歲左右,他還記得過去飲食習慣較緩慢、穩定的年代,成長於安特里姆郡的小農場中,幾頭牛、一些馬鈴薯、幾株果樹,就是艾略特的童年。他的家族基本上是流行食物的絕緣體,整個童年階段,艾略特不曾嚐過小茴香的味道,新食物獲得唯一管道就是與其他農人以物易物;小時候艾略特的祖父會載著滿滿一車的馬鈴薯出門,換回一車滿滿的包心菜。

不過當艾略特有機會對比現今人類飲食態樣,他覺得非常幸運,雖然說不是出生富裕,但是他們家族每餐都有新鮮食材可以吃,現在他發現對許多人來說新鮮農產品根本就是奢侈品。

內容來源=《飲食大未來:全球飲食劇烈變遷的年代,給置身豐盛時代卻無比徬徨者的最佳飲食健康指南》,常常生活文創出版

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