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由於母乳對於嬰兒健康的成長有極大的影響，新創公司紛紛開始研究如何製造人造母乳，「Biomilq」也不例外，除了培養出人類母乳的關鍵成分外，也積極地想讓人造母乳普及化。

撰文＝高捷

近年從實驗室培養漢堡肉、牛肉已非新聞，近期也有人造冰淇淋問世，而今新創公司開始進一步研究如何製成人造母乳。美國1家成立5個月的新創公司「Biomilq」2020年2月宣佈已經成功從生物中的乳腺細胞培養出人類母乳的關鍵成分：乳糖和乳蛋白。

由於母乳和兒童健康的成長息息相關，因此Biomilq正在嘗試如何將人造母乳普及化。而在餵養母乳的前6個月中，有許多婦女會面臨母乳不足或是其他健康問題導致無法餵養。而使用奶粉或是配方奶容易使嬰兒難以消化，並非最佳選擇。

奶粉或配方奶非嬰兒的最佳選擇，因此「Biomilq」開始研究如何製造人造母乳。（圖片來源：社企流提供）

因早產兒與低收入地區的嬰兒，人造母乳的想法誕生了

Biomilq創辦人之一Leila Strickland是細胞生物學家，她的2個孩子都是早產兒，難以用母乳餵養，因此她開始有了研究人造母乳的想法。而另1名創辦人Michelle Egger則是食品科學家，目前正在美國杜克大學攻讀MBA，在一次參與蓋茲基金會（Gates Foundation）的暑假研習會後，她開始對一些低收入地區、國家的植物性蛋白做研究，並意識到這些地方的嬰兒面臨到營養不足的困境。兩人在2019年夏天見面後，便共同開始研究人造母乳。

乳蛋白為生產母乳的關鍵成分，但讓「人造母乳＝真的母乳」才是最終目標

人造的乳腺細胞技術已經存在，並被用於乳癌研究，且該技術也可以用在生產人造牛奶。然而Biomilq研究出1個最重要的技術，就是利用微生物來培養牛奶中被分離出來的乳蛋白。

雖然可以生產母乳關鍵成分，但Biomilq的目標是盡可能複製母乳本身，其要點在於分子複雜性，Strickland表示，人類的母乳是經過長期生物演化與進化而成為現在的樣子，所以當中的複雜度也是上萬年、億年的累積，因此研究人造母乳的技術需要等同於實際母乳的優點、營養，就跟真的母乳一樣。

目前的研究尚無法使人造母乳100%具備母乳特質，例如來自母親的抗體，而親自餵養母乳除了營養，還有其他方面優勢如母親和嬰兒在過程中的互動、保護、關愛等環境因素。儘管如此，Strickland認為人造母乳的營養優點遠遠高於嬰兒配方食品、配方奶，也提供婦女一個更好的選擇。

親餵母乳的優勢包括母親和嬰兒在過程中的互動、保護、關愛等環境因素。（圖片來源：社企流提供）

另一家新加坡的新創公司「TurtleTree Labs」也預計在2020年春季宣佈其實驗室研究出的人造母乳；美國紐約的「Helaina」也正在開發相關產品。對此，以人造肉為主要開發的新創非營利組織「New Harvest」執行董事Isha Datar表示，要取得嬰兒食品監管的批准，將會是人造母乳的一大挑戰。這項技術將可能改變人類的飲食基礎，其中也有許多待討論的議題如成年人是否會想喝母乳，此技術對於乳品市場的影響還有待觀察。

【本文獲社企流授權刊登，原文標題：人造母乳將問世！美新創已培養關鍵成份，助媽媽減少餵養負擔】

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參考資料
▶Biomilq
▶Scientists have figured out how to grow breast milk in a lab（Fast Company）