你應該要知道的食事
臺灣山茶是台灣原生茶樹，也是林下經濟重要作物。林試所與茶改場自2024至2025年間，採集26處野生山茶族群並選出208棵母樹進行種原保存與育苗，同時運用分子技術分析遺傳變異，為原住民與林農經濟作物提供基礎，也推廣台灣山林獨有的茶飲文化。
整理＝編輯部
臺灣山茶是台灣原生物種，也是唯一可製成茶飲的植物。2018年當臺灣森林學者蘇夢淮大聲疾呼「台灣也有屬於自己的茶樹——台灣山茶」時，呼籲必須為台灣山茶正名，也為這珍貴且具有產業價值的原生植物加強保存與利用。
2025林業試驗所（簡稱林試所）、茶及飲料作物改良場（簡稱茶改場）所調查及蒐集臺灣山茶野生品系為目前最完整調查記錄。雖在1989至1990年間，雖然也有茶改場王兩全、何信鳳兩位研究員進行調查，礙於資訊調查範圍不及本次的完備。
台灣人喜好茶飲早已人盡皆知，可是卻罕有人知曉臺灣的原始森林中還隱藏著珍貴的臺灣山茶，臺灣山茶不僅是2021年由林業及自然資源保育署公告為林下經濟的品項後，更是目前推廣最為成功的品項，在高雄六龜、桃源區更是原住民與當地林農最重要的經濟作物之一。
為了尋找原生臺灣山茶的分布，林業試驗所與茶及飲料作物改良場合作，自2024至2025年間，踏遍中南部山林，採集26處山頭的野生山茶族群，其中更不乏多處百年以上的山茶老樹，而不同區域的臺灣山茶不僅風味各異，甚至早在1717年（康熙56年）「諸羅縣志」就有記載「水沙連（今日月潭附近）內山茶甚夥，味別色綠如松蘿……然路險，又畏生番，故漢人不敢入採」的紀錄，可見山茶不僅代表臺灣森林的生命力，也蘊含各地的文化價值。
臺灣山域廣袤森林物種豐富，又該如何找出深藏林中的臺灣山茶？有賴林試所團隊多年的野外調查經驗，循著文獻紀錄、物種習性與田野訪談來協助探訪棲地位置，經2年調查臺灣山茶的分布從南投、嘉義、高雄、屏東及臺東中低海拔森林，生長在偏酸性（Ph4.0至5.0間富含有機質的土壤中。
台灣原生山茶分布地圖。（圖片來源：林業試驗所提供）
為了推廣臺灣山茶蒐集與培育野生種原是各項研究的基礎，因此林試所與茶改場挑選出208棵優良母樹，展開一系列種原保存與育苗的工作，也利用現代科學基因分子技術分析臺灣山茶的遺傳變異，希望為後續山茶保種與飲料作物育種奠定基礎。
不僅如此，林試所和茶改場研究人員更進行野生山茶製茶與風味評鑑，透過專家們的鑑定，發現臺灣山茶具有獨特的松露香、柑橘香與花香，在研究人員的努力下，將有助於推廣這充滿臺灣山林獨有特色的臺灣山茶。
臺灣山茶的風味品評。（圖片來源：林業試驗所提供）
山茶苗木培育。（圖片來源：林業試驗所提供）
審稿編輯：林玉婷
延伸閱讀
▶阿里山茶產業新紀元 從在地茶園到國際茶都的蛻變之路 打造台灣茶全球新形象
▶堅持手工製作高品質青心烏龍 鄭金寶：不苦潤喉的茶才是好茶！
▶從香菇到蜂蜜、金線連 林下經濟帶動青年返鄉、創造1.5億產值
