你應該要知道的食事

2023年高雄國賓飯店歇業,原川粵餐飲團隊卻選擇重新集結,共同集資創立「韻藏中餐廳」。主廚翁明道從17歲學徒一路走到行政主廚,將多年累積的川粵手藝轉化為團隊共同遵守的料理標準,更投入年輕廚師培育與冷凍年菜開發。離開飯店體系後,這群老師傅如何靠料理品質與服務默契,延續老客人的信任?

要認識韻藏中餐廳的功夫,可以先從一碗雞湯開始。

熬出濃湯,與讓碗裡的雞肉好吃,在翁明道的做法裡,是分開處理的兩件事。他在訪談中解釋,雞隻長時間熬煮,把滋味留在湯裡,肉質卻可能已經乾柴,因此,湯要熬,供客人入口的雞腿肉還得另外準備,再與花膠、火腿等食材組合,這樣客人喝湯時能感受濃郁,也吃得到雞肉的口感。

而一道菜端上桌,就好似是一碗湯,廚房裡卻得為湯與肉分別安排工序,這個細節,讓人看見韻藏如何理解「好吃」:香氣、滋味、口感,每一部分都要有人照顧,不能因為其中一樣做好了,就容許另一樣將就。

熟客與同事口中的「寶哥」,是韻藏中餐廳的主廚翁明道,這個稱呼源於小時候的乳名,從家裡一路叫進了廚房。而談起餐廳,他會說食材、火候與鍋氣,也會說師傅怎麼教、員工怎麼長大,以及一群已經各自找好工作的人,為什麼又決定回來,一起開一間店。

韻藏中餐廳主廚翁明道重視食材選擇與烹調細節,從雞湯的熬製、肉質口感到火候掌握,都要求團隊維持一致的料理品質。(段歆惟攝)

2023年1月,高雄國賓飯店歇業,沒想到,同年11月,原川粵餐飲團隊重新集結,以韻藏中餐廳之名開門迎客,當時開幕的報導記錄裡提到,翁明道與尤順勇二位主廚帶領廚師團隊,連同熟悉的外場夥伴,將川菜、粵菜、掛爐烤鴨與現做港點重新端上餐桌。

對高雄國賓飯店的老客人而言,這是一段熟悉滋味的延續,對團隊而言,卻得重新回答更現實的問題:沒有飯店的招牌與後勤支持,這群人,能不能靠自己的本事,再讓客人走進來?

翁明道記得,得知高雄國賓飯店將走入下一階段時,自己當時正在菜市場買菜,結果消息來得突然,連已經做到行政主廚的他,也感到錯愕,之後,夥伴陸續尋找出路,他自己同樣也有別的選擇。直到與前高雄國賓飯店餐飲部協理莊淑淨談起共同開店的可能,大家才開始重新聚攏。

他原先擔心,人散了,就不容易再回來,但真正讓他感動的,是許多夥伴仍願意一起打拚。這份情感,在創業之後有了更具體的重量。在2024年《創業小聚》的訪問,寶哥提及韻藏初始資金主要都是由團隊共同集資入股,而且離開大型飯店後,所有的採購、工務等工作,也得自己接起來,這就讓熟悉的同事成了共同承擔經營風險的夥伴,廚房與外場的默契,從出餐延伸到了開店的每一天。

2023年高雄國賓飯店歇業後,原川粵餐飲團隊重新集結,共同集資創立韻藏中餐廳,延續多年累積的川粵料理技術與服務經驗。(童儀展攝)

至於要理解這群人帶走了什麼,得回頭看寶哥的學藝路。他在訪談中回憶,高中讀了一年後離校,17歲進廚房當學徒,並且從桃園的宴會廳開始,之後輾轉接觸北平菜、廣東菜、上海菜、江浙菜與川菜,從基礎工序一路做起,而廚房的位置,也成為他衡量自己進步的方法:先看前面那位師傅會什麼,再想辦法把自己往前推一步。

在他的敘述裡,學藝需要主動,看不懂就問,想學一道菜,就設法爭取師傅示範,但這都得先要把手上的工作顧好,才有機會挪出時間學下一樣。這樣的信念,讓他即使後來已經當上主廚,只要遇到功夫好的師傅,他絕對都會開口請教。

這種學習方式,也解釋了韻藏為什麼能以川粵料理為主軸。翁明道在高雄國賓飯店曾先後承擔粵菜與川菜的行政主廚工作,累積的經驗涵蓋兩個菜系的技術與管理,而且他還得學會讀報表、接觸客人,理解一桌菜如何與一間餐廳的營運連在一起。

對韻藏而言,這些經驗最後要落在客人吃得到的地方:切料的大小是否一致,該有的香氣是否到位,火候與燒製時間有沒有掌握好,寶哥都會逐項設定做法,希望不同師傅接手時,成品之間的差距不要太大,因為他希望,一位主廚的功夫,有辦法成為整個團隊共同遵守的標準。

而像是從日常食材,也能看見寶哥的要求,像這次訪談中就提到四季豆,他會區分季節與產地,採購團隊就曾向美濃農會與南投農友尋找符合要求的四季豆,而這些對於採購食材上的堅持,又是為了什麼?

他說,食材進來時,會找幾家供應商的貨,讓師傅們一起試,哪一家的甜味好、鮮度好,再一起決定,價格需要考慮,但更重要的是客人入口的感受也得放進判斷。寶哥很清楚,客人未必會把失望說出口,但有些人只要吃出食材不對味,就絕對不會再來了,所以他覺得,廚師的技術再好,也得先有值得烹調的材料,而這在經營餐廳是非常重要的關鍵。

這種細究食材與做法的習慣,同樣出現在韻藏的創作裡,像是在2024年,寶哥就曾介紹甘蔗燻雞的作法:先以雞油、高湯調製的醬汁浸泡,再以糖、甘蔗渣、米粒與茶葉燻製,思考雞肉的咬感與煙燻香氣如何搭配,像這樣一個具體例子,就是證明了川粵歷練提供了技術基礎,而他也持續用不同食材與風味組合,發展出屬於自己的菜色。

不過,問寶哥一間餐廳怎樣才算好,他的答案很快就會離開爐台。

他在訪談中,不會因為他是身為主廚就說內場是核心,他反而強調外場的重要性,因為客人需要什麼、宴請時在意什麼,乃至於意見剛出現時,能不能及時回應,都仰賴第一線的觀察與經驗,他甚至用料理與服務各占一半,來形容兩者在自己心中的分量。

這也是韻藏承接原高雄國賓餐廳團隊經驗的價值,因為一桌中餐,考驗廚房的手藝,也考驗前場能否理解客人的用餐情境,對寶哥來說,主廚必須看見客人從入座到離席的整體感受。

而當年從學徒做起的他,現在也得替下一代安排往前走的位置。他記得,過去的學徒往往得等很久,才有機會碰鍋子,但在韻藏,只要夠努力,他都非常願意讓年輕人更早接觸爐台。在這次訪談裡,他談到已有夥伴從零開始學習,逐步接起炒菜、冷盤、砧板與烤鴨等工作。

但寶哥仍重視廚房倫理,要求基本功與做事規矩;同時,他也說,有意見可以提出來,問題可以一起解決,像是食材怎麼選、新做法值不值得試,都能拿到團隊裡討論。這對他而言,曾經走過嚴格的師徒訓練,但時代的變化也讓他開始用自己的方式,讓願意學的人更有機會。

這件事關乎韻藏能走多遠,因為當一道菜的做法有人接得住,一個工作位置有人能補上,手藝才會在餐廳裡繼續長大。

這份對傳承與學習的重視,也出現在後續的作為中,像2026年,韻藏團隊就曾分批前往成都、眉山與重慶考察,並以台灣食材轉化所見,規劃「成都宴」,而從這個動作就可以看出,團隊仍在為已有的川粵經驗尋找新的養分。

當餐廳的手藝進一步走向家庭餐桌,寶哥的要求又遇到另一種考驗。

與國內食品大廠的陸仕企業合作開發年菜時,菜在工廠做好,還得經過冷凍,再由消費者復熱,而他在訪談中說明最大的挑戰是,試菜不能只試剛完成的成品,也要把冷凍後的產品再加熱,重新檢查味道與口感,像一顆獅子頭,就能讓這個過程變得具體,不僅獅子頭的肉餡需要摔打,分量要抓準,成形後還得油炸,每顆還設定80克,但在工廠製作時,前面做好的可能在等待中變形,所以該如何讓最後的成品符合要求,真的是非常需要現場一邊做、一邊調整。

將餐廳裡累積的手感,帶到了量產現場,就得重新轉成能執行的工序,而寶哥的標準,還要一直追到客人在家打開包裝、加熱入口的那一刻。他在訪談中提出,復熱後的表現要以90分以上為目標,這是主廚給自己的要求,也意味著他絕對不願意讓便利性成為降低期待的理由,原因說得很直接,他說:「你不能砸自己招牌。」

這句話就可以解釋寶哥為什麼在意一碗湯裡的肉、一顆獅子頭的形狀、一批四季豆的來源,也在意外場能否讀懂客人,以及年輕師傅能不能接起下一道菜,因為這些選擇,最後都會累積成客人對「韻藏」兩個字的認識。

韻藏中餐廳與陸仕企業合作開發冷凍年菜,推出花膠土雞湯、瑤柱海皇羹、漁香扣元蹄、成都獅子頭、犇牛豆腐煲及藤椒牛肉麵等料理,將餐廳功夫菜轉化為可在家復熱享用的年菜產品。(段歆惟攝)

採訪尾聲,當話題回到他如何愛護品牌,寶哥又把話帶回同伴。在他看來,維持品質、精進手藝、一起經營這個品牌,是整個團隊共同承擔的事,這也讓韻藏的創業多了一層意義:當熟悉的飯店熄燈,這群人選擇重新搭起爐台,把多年累積的本事,再一次交到客人面前,過去由飯店招牌承載的信任,如今得靠每一批食材、每一道菜、每一次服務,親手掙回來。

因此,韻藏值得被看見的實力,就藏在那些客人未必看得見、卻一定吃得出來的選擇裡:熬好了湯,還要顧好碗裡的肉;做成了年菜,還要追問復熱後的味道;自己練成了功夫,還要讓下一個年輕人有機會站上爐台。對老客人而言,這裡接住了一段捨不得失去的飲食記憶;對第一次上門的人而言,這是一群老師傅用今天的努力,爭取下一次相見。寶哥與夥伴正在做的,是讓高雄這一桌川粵好菜,既留得住熟悉的味道,也等得到接手的人。