你應該要知道的食事
在眾多植物油中，苦茶油是少數同時具備高油酸、耐高溫與在地生產條件的油脂。其不飽和脂肪酸比例超過85％，油酸含量可近9成，並富含多種植化素，從護心、護腸到抗氧化皆有研究基礎。相較橄欖油，苦茶油更適合亞洲高溫烹調，也成為台灣具發展潛力的本土健康油脂。
在東方飲食文化中，有一種金黃清澈、風味獨特的高級 植物油，歷經千年仍備受推崇，它就是「山茶花油」（Camellia oil），因為山茶花油富含茶皂苷而帶有苦味，因此在台灣俗稱苦茶油。苦茶油不僅是華人餐桌上的常見食材，更因卓越營養與健康效益，而富含高油酸更被譽為「東方橄欖油」。苦茶油可以說是台灣少數本土自產的植物油，又能同時滿足現代人對天然、安全、美味與健康的需求，因此苦茶油可以說是具有台灣特色的超級食物。
油酸含量高達9成 苦茶油的健康秘密
苦茶油取自山茶科的油茶樹種子，油茶樹主要分布於中國南方與台灣等地，天工開物這本成於明朝崇禎年間（初刊於1637年）的書裡，就有清楚記載茶籽油（可能就是指苦茶油）的存在，只是當時將食用油分成上中下三等，現代這被視為高級養生的苦茶油，古代卻只視為中等品種。
現代油茶樹又有大果小果之分，小果油茶是台灣較為常見的品種，學名為Camellia brevistyla；而大果油茶自中國引進，學名為Camellia oleifera。油茶樹耐貧瘠、壽命長，被稱為「綠色銀行」。其種子經傳統製油工藝製作後，就能得到金黃澄澈的苦茶油，大果油茶的產量高，所以價格較為便宜。
苦茶油的關鍵營養特色是不飽和脂肪酸超過85％，其中單元不飽和脂肪酸—油酸（Oleic acid）比例可高達74～89％，遠高於一般大豆油、花生油。這種組成讓苦茶油特別有助於調節血脂、維護心血管健康。
更難得的是，它具有良好的耐熱性與穩定性，高溫加熱時不易冒煙，苦茶油的發煙點高達220～250度C，也不容易產生有害物質，非常適合亞洲飲食習慣中的煎、炒、炸。這也是為何苦茶油能從傳統走向現代廚房的原因之一。
堪稱東方橄欖油 苦茶油護腸抗菌力更強
橄欖油因地中海飲食而聞名全球，被公認為護心良品。苦茶油則在亞洲有相似地位，兩者的價值比較如下：
1、脂肪酸與多酚組成相似
兩者皆富含油酸與多酚類，是抗氧化與抗發炎的基礎。研究指出，苦茶油在化學組成與營養價值上幾乎可與橄欖油比肩。
2、改善腸胃疾病
實驗顯示，苦茶油能提升腸道菌群多樣性（α-diversity），促進益生菌如比菲德氏菌增加，對腸道健康的改善效果甚至比橄欖油更明顯。根據國科會的專題研究「苦茶油抗菌因素研究」實驗，苦茶油對於幽門螺旋桿菌的抗菌力可高達9成以上，適度食用對胃病有一定的防護作用。
3、更佳的熱穩定性
橄欖油在高溫下容易氧化，而苦茶油能耐受亞洲料理常見的高溫烹調，既安全又不易產生油煙。
因此，苦茶油並非僅僅是橄欖油的東方替代，而是一種擁有獨特優勢、足以自成一格的健康油脂。
6大植化素揭密 從抗氧化到護肝功效
除了油酸，苦茶油還富含多種活性植化素，這是苦茶油擁有更高營養價值之所在。
1、維生素E：苦茶油的維生素E含量高達150～300mg/kg，以α-生育酚為主，具強效抗氧化力，能延緩細胞老化並保護心血管。
2、茶皂苷：以三萜皂苷為主，具抗發炎、鎮痛、神經保護等功能。榨油副產品「苦茶粕」裡茶皂苷更為豐富。
3、茶多酚：苦茶油含有多種茶多酚，其中以兒茶素為主（佔65～80％），能清除自由基、減緩疲勞與衰老，強化免疫力。
4、植物固醇：包含β-穀固醇、菜油固醇等，可以與膽固醇形成競爭關係，所以能降低膽固醇、尤其是LDL-C（俗稱壞的膽固醇）。
5、角鯊烯：角鯊烯是一種天然三萜，具高效抗氧化力，可保護肝臟免於酒精與毒素損傷。
6、類黃酮：苦茶油含有多種類黃酮如山奈酚糖苷，具抗氧化、抗發炎特性，並對多種癌細胞表現抑制作用。
這6大成分，使苦茶油成為兼具營養與功能的「食藥兩用」油脂。
苦茶油的5大健康功效 讓身體不發炎
1、抗氧化與抗發炎：透過多酚、維生素E與角鯊烯協同作用，能有效清除自由基、降低發炎反應，延緩慢性疾病發展。
2、腸胃保護：傳統上，苦茶油常用於舒緩胃痛。動物實驗證實，它能減緩酒精引起的胃黏膜損傷，並促進修復。
3、肝臟保護：可降低因化學物質或酒精引發的肝損傷，提升肝臟抗氧化酵素活性。
4、抗癌潛力：茶皂苷與類黃酮等成分，對乳癌、肺癌、卵巢癌細胞增殖有抑制效果，展現藥理潛力。
5、心血管健康：高油酸的豐富不飽和酸組成有助改善血脂、延緩動脈粥樣硬化；植物固醇與角鯊烯則有助降膽固醇與血壓。
台灣的黃金油藏 苦茶油產業發展與未來
苦茶油是一種兼具傳統智慧與現代科學支持的天然寶庫。它富含優質脂肪酸與六大植化素，能抗氧化、抗發炎、護肝、護胃、保護心血管，甚至展現抗癌與調控代謝的潛力。
苦茶油不僅在營養價值上媲美橄欖油，更因高發煙點與很好的熱穩定性而適合中式料理。同時因為苦茶樹可以栽種在耐旱的山坡地上，對於土地永續與水土保持也是很好的植物。因此苦茶油是非常適合台灣發展的，絕對有不下於橄欖油的潛力。只是因為苦茶油相當的高價，市面上產品良莠不齊，尤其是藉由洗產地進口的中國製苦茶油在市面上也可以見到，所以要購買時更要選擇有品牌的苦茶油，避免來路不明的散裝油品。
苦茶油不是茶樹來的
苦茶油來自油茶樹（Camellia oleifera）樹形較高大，是一種喬木、而一般可以產烏龍茶、紅茶的茶樹，學名為Camellia sinensis，樹形較矮，雖然茶樹也會開花結籽，但並不常見，因為這類茶樹的經濟價值在產茶葉，開花結籽會影響茶葉的收成。以這種茶樹種籽製成的茶油稱為「茶油」或「茶葉籽油」。茶葉籽油口味較為香醇滑順，還帶有淡淡的熟悉茶葉香以及喝茶類似的回甘，但是，苦茶油的營養價值比茶葉籽油高，含有較豐富的植化素與不飽和脂肪酸。
【本文獲韋恩的食農生活授權刊登，原文標題：苦茶油顧胃抗老化，還有什麼營養價值?發煙點高嗎?】
【本文為作者意見，不代表本媒體立場】
審稿編輯：林玉婷
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