你應該要知道的食事
核桃富含優質脂肪、植物性Omega-3脂肪酸 ALA（α-亞麻酸）等多元營養，適量攝取有助於維持健康。加州核桃從果園管理、品質把關到資源循環利用，將永續理念落實於每個環節，讓消費者在享受美味與營養的同時，也朝永續的飲食生活跨出一小步。
撰文＝食力企劃
近年來，健康意識抬頭、植物性飲食盛行，加上預防醫學觀念逐漸普及，越來越多人開始關心「每天吃什麼」，希望透過飲食為健康打下基礎。在這股趨勢下，富含優質脂肪、蛋白質、膳食纖維，以及多種維生素與礦物質的堅果，早已不只是休閒零嘴，而是許多人每天都會攝取的天然食物。
堅果最大的魅力，在於能以最天然的形式直接食用，也能透過烘烤、調味、烹調或混合等方式，變化出豐富多元的風味與口感。無論是作為健康零食、早餐配料，或融入各式料理，都能輕鬆融入現代人的餐桌，也因此成為追求植物性飲食、天然食材與美味兼具的理想選擇。
在眾多堅果中，核桃一直是最受矚目的明星食材之一。核桃是唯一富含植物性Omega-3脂肪酸ALA（α-亞麻酸）的樹堅果，同時也含有多元不飽和脂肪、蛋白質、膳食纖維、維生素E、多種礦物質及植物化學物質，不僅營養密度高，也擁有濃郁香氣與天然油脂。研究指出，適量將核桃納入均衡飲食，有助於維持心血管健康，提升整體營養攝取品質，因此也成為許多人打造健康飲食的重要選擇。
每一顆核桃，都來自農民的用心
談到核桃，就不能不提全球最重要的核桃產區之一：加州。這裡擁有每年超過300天的充足日照、肥沃土壤與穩定的地中海型氣候，為核桃提供了理想的生長環境，也孕育出色澤佳、風味溫和、品質穩定的加州核桃，深受世界各地消費者與食品業者青睞。
除了得天獨厚的自然條件，加州核桃從栽培到加工，都遵循嚴格的食品安全與農業生產標準，能符合世界各國不同市場的規範與需求。許多核桃果園都是由家族世代經營，農民一年四季細心照顧每一棵核桃樹，不斷精進栽培技術，只為每年生產出高品質的核桃。
逢採收季節，成熟的核桃透過專業機械輕搖落枝，隨即進行收集與處理。（圖片來源：加州核桃協會提供）
每年採收季節，成熟的核桃會以機械輕輕搖落，再由採收機收集送往加工廠。核桃先去除外層綠色果皮，經過清洗、乾燥，將含水率控制在約8%，確保核桃品質穩定，也有助於後續保存。
接著，核桃依市場需求分為帶殼與去殼兩種加工方式。帶殼核桃經過尺寸分級、清洗、人工檢驗後包裝，主要供應海外市場；去殼核桃則透過專業設備小心敲開外殼，盡可能保留完整核桃仁，再經過尺寸分級、去除殘殼與人工品管等多道工序，確保每一批產品都符合品質標準，最後才送往各地。
每一道工序看似平凡，背後卻蘊含著對品質的要求，也讓消費者能安心享用每一顆核桃。
新鮮採收的核桃送抵加工廠後，需歷經去皮、清洗與精準乾燥控制等多道工序，層層把關以穩定品質。（圖片來源：加州核桃協會提供）
從果園到餐桌，五大面向推動永續
近年來，加州核桃產業除了持續提升品質，也將永續發展視為重要目標，積極投入節水灌溉、土壤管理、生物多樣性保育及減碳等行動，希望在生產優質核桃的同時，也讓土地與環境持續健康發展。
目前，加州核桃產業以「環境守護、永續營養與人類健康、人與社群、食品安全、經濟健康」五大面向推動永續，從果園管理到產品加工，將永續理念落實在每一個環節。
其中最具代表性的，就是「100%利用、零廢棄物」的循環理念。核桃仁是營養豐富的天然食材，可廣泛運用於烘焙、沙拉、醬料、熟食及植物性料理；核桃外殼則可製成生質能源、研磨材料及工業填充材料；採收時去除的外皮也會回歸果園，成為土壤養分的一部分，提升土壤健康與保水能力，讓每一項資源都能發揮最大的價值。
每天一把核桃，吃進健康也實踐永續
超過30年來，加州核桃協會（California Walnut Commission）持續投入核桃營養研究，並與全球研究機構合作，深入探討核桃在健康飲食中的角色，希望讓更多人了解，核桃不只是營養豐富的堅果，更是健康生活與均衡飲食的重要夥伴。
從細心照顧果園的農民、層層把關的品質管理，到兼顧環境的永續理念，每一顆核桃都承載著對土地、健康與未來的用心。或許，健康飲食不用從巨大的改變開始，只要每天適量吃一把核桃，就能為自己的餐桌增添更多營養，也為更永續的飲食生活跨出一步。
【本文由加州核桃協會委託製作】
審稿編輯：林玉婷
參考資料
▶Journal of the American College of Cardiology, 2017. PMC5762129
