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英國每年約有7萬多來自歐洲其他國家的季節性勞工,負責農作物種植與採收的工作,然而英國脫歐後可能面臨季節性勞工大量減少的問題,因此英國學者提出使用全自動化機械來因應。

撰文=黃宜稜

2016年6月23日,英國舉辦了一場備受全球關注的公投,最後贊成脫離歐盟的民眾以51.89%的票數領先,並決定於2017年3月底前啟動為期2年的脫歐程序,預計於2019年正式脫離歐盟。此項重大決議同時牽涉到全球政治、貿易、經濟、民生等情勢,而英國當地的農業也將受到影響。

英國推行季節性農業工人計劃(Seasonal Agricultural Workers’ Scheme,SAWS)已經長達60多年,每年大概有7萬5千位來自於歐洲其他國家的季節性勞工,負責農作物種植與採收的工作,約占據英國商業性農作物產值的95%,英國脫歐後這些季節性勞工可能會大量減少。根據英國全國農夫聯盟(National Famers Union,NFU)的調查顯示,的確有66%的農場經營者認為英國脫歐後,將會出現勞工短缺的情況。

2016年11月英國哈珀亞當斯大學(Harper Adams University)教授Simon Black出席英國國會上議院聽證會時表示,發展農業用的無人駕駛汽車、自動採收機器人或許可以幫助英國解決此項困境。Simon Black認為,使用高度自動化的農業用機械來取代大量的季節性勞工,是未來農場經營者必須學習的新技術,只要農場經營者渡過人工走向機械自動化的過程,將可以為英國農業帶來更巨大的利益與商機。

此外,英國市場研究公司IDTechEx也在前陣子發表報告,針對2016~2026年間農業用的無人駕駛汽車、自動採收機器人做分析,認為在2016年此塊市場的發展將會達到120億元的產值。雖然目前農業用機械在英國尚不普及,但在全球許多國家都有非常完善的發展。

以美國來說,無人駕駛系統幾乎是所有大型農業用機械必備的功能,在小麥、玉米和黃豆等種植面積非常龐大的農田,都可以見到無人駕駛飛機在噴灑農業的景象。目前許多農業機器公司已經設計出多款無人駕駛汽車、自動採收機器人,除了使用精準的GPS定位系統,還結合雷射雷達與聲納技術,讓農業用機械邁向完全自動化。

此外,一家總部設於德國並且專門生產農業用機械的跨國企業也宣布,正在試驗全自動化播種的技術;而在以釀造葡萄酒聞名的法國,也有人推出葡萄園專用的無人駕駛機器人,並搭配高清攝影機與感測器,來偵測土壤中的成分以及農作物是否健康。而擅長研發與製作機械的日本,在農業用機械的發展更可說是領先全球。目前日本京都廠商正計劃於2017年推出全球第一個完全自動化的萵苣農場。

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參考資料:
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In the future, will farming be fully automated?
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