你應該要知道的食事

英國有著具傳統文化性的食品-馬麥醬Marmite,成分類似於啤酒糟,再經由淬煉而製成,也由於屬於發酵食品而讓人喜厭分明,當地的建議吃法,是在黑麵包或吐司上塗上奶油,再塗上馬麥醬。

除了下午茶和炸魚薯條,提起最具有英國文化代表性食物,就是那聞名遐爾、讓人「愛恨分明」的馬麥醬(Marmite)!

這濃稠、氣味濃郁、重鹹口味的黑棕色馬麥醬,我那在倫敦土生土長的德國房東,在我剛到倫敦生活時的第二天早上,以意味深遠的微笑眼神問我,有沒有聽過或吃過馬麥醬?我那天初嚐此生第一口、但只比半片指甲再少一點的量,就立刻回敬同樣的眼神,皺眉微笑,避免直接拒絕,傷了和氣,並立刻喝下大口紅茶沖散味道。

過幾個月後,偶然讀到一篇網路文章,提到這英國「老東西」馬麥醬,它豐富的維生素B群(B1、B2、B3、B9和B12),特別是豐富的B3,可以身體強化抵抗葡萄球菌能力,減少發炎狀況。這讓剛到異地生活的我,想以食補方式,補充B群,就採納了那文章的建議,專程跑去買了馬麥醬。

「黑金超級食物」的馬麥醬 和啤酒一家親

馬麥醬的主要成分,是來自酵母菌中的麩胺酸與釀造啤酒後的產物-啤酒糟。不過在粹煉成馬麥醬後,「鈉」的成分卻相當高,而嚐起來也相當鹹!對小朋友來說,或許像是極濃又鹹的巧克力醬(也許有人不認同),不建議一天攝取過多的馬麥醬。

我的房東的老父親,今年88歲,他就是馬麥醬的忠實粉絲,健朗的身體來自生理與心理的持續活動,以及注重均衡的飲食。雖然他身為德國人,在每年寄給外國家人、友人的禮物,都一定會有馬麥醬。(不知道收到包裹的他們,也是真心喜愛嗎?還是禮貌性的不拒絕呢?)

馬麥醬這樣吃最好吃(也最挑戰!)

房東一家人,教我最適當的吃法、也只建議這樣吃-搭配一片自家烘培的黑麵包或是最簡單的白吐司,最好吃,抺上一層奶油,再均勻塗上一層馬麥醬,只要半個小姆指的量就夠,這樣就是最正統的英式吃法。

熱愛它的粉絲,也許對它的延伸產品會相當欣喜:

  • 馬麥起司
  • 限量版黑生啤健力士(Guinness)口味馬麥醬
  • 限量版香檳口味馬麥醬
  • 2017年的「XO」馬麥醬(據說跟近百年前的「原始風味」相當接近)
  • 皇室家庭、特別紀念日或客製化的設計版本

不過上述都是相當限量,在倫敦連馬麥起司,只有幾區的超市才找得到。我很想嚐試,卻未曾如願。另外,也有推出「過海關版」,70克大小的小瓶身設計,能與隨身行李一起㩦帶旅行、出入海關。據說有25%英國人,出外旅行也會帶小馬麥醬,當做B群來食用!

是誰發明「馬麥醬」這令人又愛又恨的東西?

馬麥醬的出現,得源於德國化學家Justus von Liebig的研究發獻貢獻。19世紀,Liebig為了解決歐洲窮困人民營養不足問題,積極專研於農業與食品為主的領域。因當年製皮業興盛,讓他找到與便宜肉商的合作機會,不僅研發出濃縮肉精-演化至今的OXO濃縮牛肉高湯塊,也是Liebig公司的產品;他也找到啤酒酵母的「酒糟」與酵母菌提煉出來的天然濃縮精華,可成為營養代替品之一,可謂馬麥醬的始祖。

戰後後遺症 引發大流行

讓全英國人民開始重視馬麥醬,是在一戰之後。英國士兵大多有腳氣病(BeriBeri)後遺症,由於神經受損,導致手腳運動功能受損,或是心臟機能出問題(同樣問題出現在酗酒過量),這樣病患,都缺少了維生素B1能促進胺基酸和碳水化合物的新陳代謝,並協助腦神經線傳遞訊息;而馬麥醬強大的維生素B群、加上親民的價格,就這樣在英國,流行起來。

太多維生素 卻遭丹麥禁止進口3年?

2000年,由聯合利華(Unilever)食品集團推出現今知名的馬麥醬,容易識別的瓶身包裝,也可能源於法文字的Marmite-壺鍋的身型。由於人們對馬麥醬「愛恨分明」,目前最令人迴響的廣告標語,直白的說明「讓人熱愛或厭惡」(Love it or hate it)!

然而,馬麥醬(Marmite)曾被丹麥禁止進口。由於馬麥醬成分中,所含有另外的添加維生素、礦物質,不符合丹麥的食品規範而被禁止,直到2011年,才解除了馬麥醬的3年禁令。

英國、澳洲、紐西蘭 馬麥醬評比大不同

然而紐西蘭、澳洲這兩個曾被英國殖民國,也都有自豪的馬麥醬版本。英國版本偏鹹、獨特香氣較持久、口感柔順,質的較水狀,顏色稍淡;紐西蘭的版本,瓶身設計和一般玻璃罐抺醬相同,較平凡,口味上則較黏稠,口感適中,鹹鹹甜甜。

而澳洲版的「維吉麥」(Vegemite),如果嚐過紐西蘭和英國版本,澳版嚐起來就略為遜色,算是中間值,既不稠也不水的,對小朋友而言較能接受,吃法也都大同小異,在白麵包上塗上奶油,再抺上馬麥醬。據說在紐澳嚐過英國版的人,似乎都回不去自己國家的口味了。不過,澳洲知名演員休・傑克曼以身為澳洲人為傲,曾經力推馬麥醬,在電視節目中,教大家如何吃馬麥醬!他所推薦的食用方式,正是我的老房東推薦的吃法,使用吐司搭配塗抹奶油和馬麥醬。

紐西蘭在2011年的一場大地震,讓當地馬麥醬停產好一陣子,引發民眾恐慌,連紐西蘭總理都得發聲明稿,安撫市民,大家只好調度澳洲版本維吉麥,但是口味不同,接受度不高。

不過我身邊居住在英國的年輕英國、歐洲朋友,幾乎對馬麥醬敬而遠之,說不就是不;然而,只要超過40歲以上,就幾乎不太排斥。不曉得我這個世代落差觀察準不準,這樣的話,未來馬麥醬該如何擴大消費族群呢?那就交給時間吧!

延伸閱讀
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參考資料
Marmite: A potted history of the British-born spread
Marmite: the latest superfood?
The surprising health benefits of Marmite (whether you love it or hate it)
Marmite becomes Brexit symbol amid fall of British pound
Jet-set with Marmite this summer
CFIA Statement on Rejected Shipment of Products from the UK
維生素B1與腳氣病
New Zealand Marmite versus UK Marmite versus Australian Vegemite: The Great Taste Test