番茄到底是水果還是蔬菜?

這個問題是茶餘飯後的好話題。番茄我們食用的是它的果實,大型果實甜度低,一般是入菜或做成沙拉鹹食。比如,台灣口味用番茄煮牛肉麵吃,在台南高雄地方,人們卻也把番茄當成水果,用醬油膏、黑糖、薑末調成蘸醬,配切塊大番茄吃。總之這兩派說法爭論不休,中西方為此吵了幾百年,直到1887年美國海關欲將番茄課以蔬菜的關稅稅率,將此議題提升到法律的層次。1893年,美國最高法院拍板定案,番茄,是蔬菜。在台灣,我們將大顆的番茄當做蔬菜,農改有成,滋味甜蜜的小果番茄還是當成日常水果。

番茄是冬季的水果,產地中南部的嘉義、雲林、台南為多,到了冬末,番茄價格非常實惠,值得多多購買。近年來為了果菜整年的穩定供應,夏季大果番茄產地移往中高海拔的南投地區,信義鄉、仁愛鄉和埔里鎮等地,提供給大型生鮮廠商如速食業者使用。

番茄加工品

番茄起源於中南美洲,在番茄剛傳播到美國的時候,人們擔心它強烈的枝葉氣味和鮮紅的果實帶有毒性,因此會煮很久才食用。加上南北環境差異,番茄生長季節有限,讓人們很早就開發出番茄加工品,把盛產的番茄做成番茄醬、番茄乾、番茄汁等產品。不同的品名有不同的內容物標準,並用玻璃瓶、金屬罐頭、乃至於今日的真空包包裝。

番茄醬(ketchup):番茄泥加上大量洋蔥蔬菜汁並添加香辛調味料,再熱濃縮到固形物25%以下的醬料。
番茄泥(tomato puree):番茄破碎去除果皮及種子,濃縮後濾液比重1.04,無鹽固形物25%以內者,是番茄醬和調味醬的原料。
番茄汁(tomato juice):番茄破碎榨汁均質化後,加入0.6~1.0%的食鹽,製品糖度在4.5~7.0度的區間,PH值4.5以下。

資料來源:農委會 番茄主題館