你應該要知道的食事

每年的1月19日是美國爆米花節，爆米花是廣受全球喜愛的休閒零嘴，美國不論是玉米產地或是熱愛食用的程度，都是受到矚目的。

撰文＝曹皕晴

有一種食物是你走入電影院時一定會想起它，不管甜的或鹹的都合味口，吃的時候更是一口接著一口停不下來。爆米花，這個食物早就和看電影這個休閒娛樂活動連結在一起，不過有件事你可能不知道，1月19日正是美國國家爆米花節（National Popcorn Day），在這天，適合大口吃著爆米花。

爆米花是世界各地民眾休閒飲食的良伴，由玉米製作而成，全球各地爆米花的玉米原料，大多來自於美國。美國不僅是玉米粒的重要產地，美國人平均一年會吃上約等141億公升的容量，而平均每人每年消耗約43.5公升的量，可以想見美國人熱愛爆米花的程度。而美國爆米花節的起源根據哥倫比亞廣播電視網（Columbia Broadcasting System,CBS）指出源起仍不詳。但美國每年對此節日仍是熱烈舉行。

而爆米花最早的起源據說在幾千年前印加帝國時期就被發現，當時的人便能用火烤的方式製作出爆米花，而在19世紀中葉，美國一名糖果店的老闆Charles Cretors開發出一種能以蒸汽噴出玉米的機器，在發明後爆米花便成為當時受到歡迎的食物。而在19世紀末及20世紀初，爆米花常被當作是裝飾品或禮物，將爆米花製作成球團的方式吊掛在門口或壁爐等處。

美國家庭尤其喜愛食用爆米花，根據美國爆米花協會探討食用爆米花的場合發現，在家中食用爆米花約佔了70％，而在外食用爆米花，如電影院、學校、體育場等地點，則佔了30％。而在家食用爆米花，除了有預先製作好的現成的爆米花外，有許多人會採用在家自行製作爆米花。

隨著爆米花休閒零食的興起，大量製作的生產模式也開始產生，而台灣在近幾年也掀起一股爆米花熱潮，桶裝式的爆米花搭上各式鹹甜口味，讓許多想嚐鮮的人瘋狂蒐集各種口味，從或許只出現在電影院的爆米花，轉變為更親近家庭生活中，而到現在爆米花依然是許多人聚會、送禮時的一種選項。

美國爆米花節或許不特別為了什麼，但也讓這個受到喜愛的小點心更推向世界，從過去到現在，這小小朵有著白色外觀如花朵般的爆米花，在眾多休閒零嘴中似乎走出了一條自己的路，要和美國一起慶祝這特別的爆米花節，就找個自己最愛的爆米花口味，大口吃吧，但是記得留意一下份量，別過量了！

延伸閱讀：
▶你吃的是切片還是粉壓洋芋片？別再說洋芋片都一樣
▶放假就是要耍廢 電影院爆米花套餐組合熱量比一比
▶美國鹹口味零食正當道 椒鹽脆餅尤其受歡迎

參考資料：
▶popcorn.org